De manera inmediata, tras ser aprobada en la Asamblea de California, entró en vigor la ley AB-1389 que extiende el acuerdo entre el estado y la tribu Yurok sobre juegos de azar. De esta manera, la tribu seguirá operando el casino que posee en la reserva del mismo nombre.

Los Yurok forman la tribu más grande de California, con más de 5.000 miembros inscritos. En una de las regiones más aisladas, al noroeste del estado, se encuentra la Reserva Yurok, que abarca alrededor de 1,2 km a cada lado de los 71 km inferiores del río Klamath. Las tierras incluyen partes de los condados de Humboldt y Del Norte.

En 2014, tras la firma de un acuerdo con el gobierno de California, la tribu inauguró el Redwood Hotel Casino que abarca el Redwood Holiday Inn Express y el Redwood Casino. El Redwood Holiday Inn Express es un hotel de 60 habitaciones con gimnasio y piscina. El Redwood Casino, ubicado en Klamath, cuenta actualmente con un centenar de máquinas tragamonedas e incluye el Abalone Bar and Grill.

Según informa el sitio Calmatters Digital Democracy, “la Ley Reguladora del Juego Indígena de 1988 prevé la negociación y celebración de convenios de juego entre tribus y el estado con el fin de autorizar esta actividad en tierras indígenas”.

¿Qué dice el proyecto de ley?

En tanto, la Constitución de California autoriza al gobernador a negociar y celebrar dichos convenios, sujetos a la ratificación de la Legislatura. La ley ratifica expresamente varios convenios de juego entre tribus y el estado, así como enmiendas a estos, entre el estado de California y determinadas tribus indígenas.

La tribu Yurok administra un casino en su reserva, al norte de California. Foto: Yurok Tribe.

El proyecto de ley AB-1389 ratifica la segunda enmienda del acuerdo suscrito entre el gobernador Gavin Newsom y Tribu Yurok el 18 de diciembre de 2025. Esta enmienda extiende el acuerdo vigente desde 2006 hasta el 31 de diciembre de 2026. Además, establece que, en respeto a la soberanía tribal, ciertas acciones relacionadas con este acuerdo enmendado no se consideran proyectos a efectos de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA, por sus siglas en inglés).

El sitio de Calmatters aclara que “la CEQA exige que un organismo principal prepare y certifique un informe de impacto ambiental sobre un proyecto que pueda tener un efecto significativo en el ambiente”.

La legisladora demócrata Blanca Rubio es la autora del proyecto del ley AB-1389 que extiende el acuerdo entre el estado y la tribu Yurok sobre juegos de azar. Foto: Facebook.

La autora del proyecto, la legisladora demócrata Blanca Rubio, dice en el texto que “esta enmienda no modificará, ni la Tribu ni el Estado pretenden modificar, ningún término del Pacto de 2006, tal como fue modificado por la Primera Enmienda, salvo la prórroga de la fecha de finalización”.

La Alianza Empresarial Tribal de California, que apoyó el proyecto, dice que "la ley no modifica los términos sustantivos del acuerdo firmado entre Newsom y los Yurok. Simplemente preserva la continuidad bajo el marco existente hasta el 31 de diciembre de 2026, y la cláusula de urgencia garantiza adecuadamente que la ratificación entre en vigor de inmediato para proteger el desarrollo económico, la estabilidad y la autosuficiencia de la tribu lo antes posible".

Antes del año 2000, la Constitución de California prohibía los juegos de azar. En ese año, los votantes aprobaron la Proposición 1A, que desde entonces permite que el estado negocie acuerdos con tribus indígenas para ciertos juegos de azar.

La reserva Yurok abarca varios kilómetros a orillas del río Klamath, y tiene registrados a 5 mil integrantes de esa identidad. Foto: Yurok Tribe.

Dado que las entidades no indígenas aún tenían prohibido operar establecimientos de juego, la Proposición 1A otorgó a las tribus un monopolio constitucionalmente protegido sobre la mayoría de los juegos de azar.