Florida tiene previsto ejecutar este jueves por la noche a Dusty Ray Spencer, un condenado a muerte de 74 años que, si se cumple la sentencia, se convertirá en el preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna del estado.

La ejecución está programada para las 18:00 en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke. Spencer fue condenado por el asesinato de su esposa, Karen Spencer, ocurrido en 1992, y recibirá una inyección letal compuesta por tres medicamentos, el método utilizado por el estado para aplicar la pena de muerte.

De acuerdo con los registros del Departamento Correccional de Florida, que se remontan a 1924, ningún preso de más de 72 años había sido ejecutado en el estado. Ese récord correspondía a Samuel Lee Smithers, ejecutado en octubre de 2025 por el asesinato de dos mujeres, y a R. Charlie Gifford, ejecutado en 1951 por la muerte de un legislador estatal.

A nivel nacional, el preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna fue Walter Leroy Moody Jr., quien tenía 83 años cuando recibió la pena de muerte en Alabama en 2018 por el envío de paquetes bomba que provocaron la muerte de un juez federal y de un abogado defensor de los derechos civiles.

La ejecución de Spencer será la novena en Florida en lo que va del año. En 2025, el estado alcanzó un récord de 19 ejecuciones, la cifra más alta desde el restablecimiento de la pena de muerte en 1976. Ese año, el gobernador Ron DeSantis firmó más órdenes de ejecución que cualquier otro gobernador de Florida desde la reanudación de las condenas capitales.

Fotografía cedida por el Departamento de Correcciones de Florida de Dusty Ray Spencer, un veterano del Cuerpo de Marines de Estados Unidos de 74 años, quien recibirá una inyección letal este jueves en la Prisión Estatal de Florida, en Raiford (Estados Unidos). Foto: EFE/ Departamento de Correcciones de Florida.

Además, otro preso de 74 años, Dennis Sochor, tiene prevista su ejecución para el próximo 14 de julio. Fue condenado por el asesinato de una mujer a la que conoció durante una fiesta de Año Nuevo en 1982.

Por qué recibirá la inyección Dusty Ray Spencer

El caso de Spencer se remonta a diciembre de 1991. Según los registros judiciales, fue arrestado después de estrangular y amenazar de muerte a su esposa. Mientras permanecía detenido, llamó a Karen Spencer y le advirtió que, cuando recuperara la libertad, terminaría lo que había comenzado.

El 18 de enero de 1992, las autoridades señalaron que Spencer golpeó con una plancha al hijo adolescente de su esposa cuando el joven intentó impedir una nueva agresión contra su madre. Aproximadamente una semana después, el adolescente escuchó ruidos en el exterior de la vivienda y encontró a Spencer mientras golpeaba a Karen en la cabeza con un ladrillo.

El joven intentó dispararle con un rifle, pero el arma no funcionó. Spencer lo amenazó con un cuchillo y el adolescente huyó para pedir ayuda. Cuando los agentes llegaron al lugar, encontraron a Karen Spencer muerta con múltiples puñaladas en el pecho.

En 2025 el gobernador Ron DeSantis firmó más órdenes de ejecución que cualquier otro gobernador de Florida. Foto de archivo.

La condena que se le impuso

Ese mismo año, un jurado declaró culpable a Spencer por asesinato en primer grado, intento de asesinato, agresión agravada y lesiones graves, y el tribunal lo condenó a muerte. Sin embargo, en 1994 la Corte Suprema de Florida ordenó una nueva audiencia de sentencia al considerar que el tribunal de primera instancia había evaluado de forma incorrecta las circunstancias agravantes y atenuantes del caso.

En 1995 volvió a recibir la pena capital y, desde entonces, todos sus recursos fueron rechazados. La semana pasada, la Corte Suprema de Florida desestimó una nueva apelación en la que sus abogados argumentaron que el recluso padece una enfermedad hepática y otros problemas de salud que aumentarían el riesgo de sufrimiento durante la ejecución. También sostuvieron que aplicar la pena de muerte a una persona de su edad constituye un castigo cruel e inusual.

Este jueves, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó el último recurso presentado por la defensa sin emitir comentarios.

Según el Departamento Correccional de Florida, Spencer pasó la mañana de la ejecución de manera cooperativa, recibió la visita de un consejero espiritual y pidió como última comida pizza, papas fritas y un batido.

Con información de AP.