Florida se prepara para iniciar una nueva etapa política. Ron DeSantis, que gobierna el estado desde enero de 2019, no puede presentarse para un tercer mandato consecutivo y las elecciones de 2026 definirán quién será su sucesor. En ese escenario, uno de los nombres que ganó protagonismo es el de David Jolly, un excongresista republicano que cambió de partido y ahora busca llegar a la gobernación como demócrata.

Este martes 18 de agosto se celebran las elecciones primarias de Florida y Jolly llega como favorito dentro del Partido Demócrata. Su historia política tiene una particularidad: antes de competir por esa fuerza, pasó por el Partido Republicano y luego permaneció durante siete años como independiente.

Su campaña busca presentarlo como una alternativa que trasciende las divisiones partidarias tradicionales y coloca en el centro algunos de los principales problemas que afectan a los residentes del estado, entre ellos el costo de la vivienda, los seguros, la educación pública y el acceso a la salud.

Quién es David Jolly, el demócrata que quiere suceder a Ron DeSantis

Jolly nació el 31 de octubre de 1972 en Dunedin, en el condado de Pinellas, Florida. En 1994 obtuvo una licenciatura en Artes en la Universidad de Emory y posteriormente completó sus estudios de Derecho en la Universidad George Mason.

Su trayectoria política comenzó vinculada al Partido Republicano. Entre 1994 y 2006 trabajó con el equipo del veterano representante Bill Young, una figura de peso en la política de Florida.

En 2014, después de la muerte de Young, Jolly compitió en una elección especial para ocupar su banca en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Ganó con el 44,6% de los votos y pasó a representar una zona del área de Tampa Bay.

Durante su paso por el Congreso buscó construir un perfil moderado y trabajó con legisladores de ambos partidos en cuestiones como la reforma del financiamiento de las campañas políticas, la prevención de la violencia armada y temas ambientales.

Ron DeSantis, gobernador de Florida,.

Su etapa en Washington terminó después de las elecciones de 2016, cuando perdió la reelección frente al demócrata Charlie Crist.

De republicano a independiente y finalmente demócrata

La transformación política de Jolly se profundizó en los años siguientes. En 2018 abandonó formalmente el Partido Republicano y se declaró independiente, condición que mantuvo durante aproximadamente siete años.

En ese período también ganó visibilidad nacional como analista político de NBC y MSNBC. Paralelamente, participó en iniciativas relacionadas con la reforma electoral, la protección de las instituciones democráticas y la lucha contra el denominado “gerrymandering”, la manipulación de los límites de los distritos electorales para obtener ventajas partidarias.

El cambio definitivo llegó el 23 de abril de 2025, cuando se registró como miembro del Partido Demócrata. Menos de dos meses después, en junio, anunció oficialmente su candidatura a gobernador de Florida.

“Esta es una campaña que se verá y se sentirá diferente por dentro y por fuera”, afirmó Jolly en una entrevista con Politico al explicar el enfoque con el que pretendía competir.

Las propuestas de David Jolly para Florida

Uno de los principales ejes de su campaña es el costo de vivir en Florida, especialmente la combinación entre los precios de las viviendas y las pólizas de seguros.

Jolly propone crear un fondo estatal para catástrofes que permita sacar parte del riesgo asociado con los desastres naturales del mercado privado. El objetivo, según su plataforma, es impulsar una reforma del sistema de seguros y reducir la presión económica sobre los propietarios.

La educación pública ocupa otro lugar central. El candidato plantea aumentar significativamente la inversión destinada a las escuelas públicas y mejorar los salarios de los docentes.

En materia de salud, propone expandir Medicaid en Florida para ampliar la cobertura entre los residentes que actualmente tienen dificultades para acceder al sistema.

Jolly llegó a la recta final de las primarias como favorito entre los demócratas. Foto: Dirk Shadd/Tampa Bay Times vía AP

También plantea cambios en las leyes sobre armas. Entre sus propuestas se encuentran la prohibición de la venta de armas de asalto y la implementación de verificaciones universales de antecedentes.

“Costos de vivienda que hacen imposible quedarse. Escuelas con fondos insuficientes y politizadas. Un sistema de salud demasiado caro para que muchas familias puedan confiar en él. Impactos climáticos que amenazan a las comunidades costeras”, enumera Jolly en su plataforma electoral.

Para el candidato, esas cuestiones “no son meros argumentos”, sino problemas que forman parte de “la experiencia vivida por familias trabajadoras en toda Florida”.

Qué dicen las encuestas sobre David Jolly

Jolly llegó a la recta final de las primarias como favorito entre los demócratas. Un sondeo del James Madison Institute publicado en julio de 2026 lo ubicaba con 42% de apoyo dentro de la interna.

Sin embargo, el panorama se vuelve más complejo cuando se analiza una eventual elección general contra los principales nombres republicanos.

En un enfrentamiento hipotético contra Byron Donalds, el republicano aparecía con el 40% de intención de voto frente al 36% de Jolly. Otro 24% de los consultados se declaraba indeciso o señalaba que elegiría a otro candidato.

Frente a Jay Collins, actual vicegobernador de Florida, el escenario era algo más ajustado: Collins obtenía el 40% y Jolly el 37%, mientras que el 23% permanecía indeciso.

Por eso, liderar la primaria demócrata representa apenas el primer desafío para Jolly. Florida ha consolidado en los últimos años una marcada ventaja republicana a nivel estatal y quien resulte candidato demócrata deberá intentar recuperar votantes moderados e independientes para tener posibilidades en noviembre.

La particular trayectoria del excongresista podría convertirse precisamente en una de sus principales herramientas de campaña. Después de haber sido republicano, independiente y finalmente demócrata, Jolly apuesta a convencer a los floridanos de que puede atraer votos más allá de las fronteras partidarias.