Un agricultor de Dakota del Norte decidió llevar al gobierno federal a la Justicia tras denunciar que las restricciones impuestas sobre una parte de sus tierras le impiden drenar el agua acumulada y afectan de forma directa su producción agrícola. Cody Peterson sostiene que, si intenta instalar un sistema de drenaje, incluso podría enfrentar un proceso penal.

El conflicto enfrenta a Peterson con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS), organismo que administra una servidumbre de conservación firmada en 1963 por un propietario anterior del campo.

"Es un abuso federal y está en su punto más alto", afirmó el productor, según informó AgWeb. "Los funcionarios del gobierno no tienen sentido común cuando se trata de tierras agrícolas. Usan una cuña en un pequeño terreno y luego se apoderan de todo lo que tienes".

El origen del conflicto

Peterson cultiva maíz, soja, trigo y frijoles comestibles en el condado de LaMoure. Como informó AgWeb, en 2020 recibió un mapa del FWS que identificó 21 humedales dentro de un lote de 140 acres. A partir de esa delimitación, la agencia prohibió instalar tuberías de drenaje a menos de 190 pies de esas zonas.

Según el agricultor, la decisión redujo en al menos un 40% la superficie apta para el cultivo.

Un agricultor de Dakota del Norte decidió llevar al gobierno federal a la Justicia. Foto: Freepik.

"Me expropiaron entre 60 y 70 acres de mi terreno", sostuvo Peterson. "Identificaron unos 12 acres de humedales que iban mucho más allá del historial original de servidumbre y designaron nuevos humedales que ni siquiera existían en la década de 1960".

El productor contrató a una firma de ingeniería para revisar las delimitaciones. El estudio concluyó que varias de ellas eran incorrectas y recomendó cambios. Sin embargo, las dos apelaciones internas que presentó ante el propio FWS terminaron con el mismo resultado: la agencia mantuvo el mapa original.

"Es un juego amañado donde los hechos no importan, pero las reglas lo son todo", afirmó Peterson, según AgWeb.

El conflicto enfrenta a Peterson con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS). Foto: Freepik.

La demanda contra el gobierno

En abril de 2025, Peterson presentó una demanda con el respaldo de la Pacific Legal Foundation (PLF). Como informó AgWeb, la acción judicial sostiene que el FWS amplió el alcance de las servidumbres originales mediante nuevas interpretaciones y regulaciones.

Según el abogado Jeff McCoy, la redacción de los acuerdos firmados en la década de 1960 era imprecisa y la agencia aumentó sus atribuciones con el paso de los años.

"La redacción original de las servidumbres era vaga y no especificaba qué baches estaban incluidos ni el alcance de su cobertura, y con el tiempo el FWS ha ejercido cada vez más poder para ampliar su alcance", aseguró, según constató AgWeb.

While his corn and soybeans drown, Cody Peterson faces potential prosecution if he drains his rows. https://t.co/xkG7c3MdYC

— Farm Journal (@FarmJournal) June 23, 2026

McCoy también cuestionó una norma aprobada en 2023 que reforzó las restricciones sobre millones de acres de humedales en el Alto Medio Oeste. A su juicio, esa regulación constituye "una expansión ilegal".

El reclamo va más allá de un solo productor

Peterson afirma que su caso refleja un problema más amplio entre los agricultores de la región.

"Solo soy uno más, pero hay miles de agricultores indignados como yo con los mismos problemas burocráticos en sus tierras", señaló. "Estamos perdiendo dinero constantemente y pasando apuros mientras el Servicio de Pesca y Vida Silvestre inventa normas cada vez más absurdas".

Mientras el proceso judicial avanza, el productor asegura que la salinidad continúa en aumento en sus campos y que no puede realizar las obras necesarias para proteger sus cultivos. "Me encanta cazar y pescar, y me encanta estar en la naturaleza, pero tengo que ganarme la vida y trabajar mis tierras con sentido común", concluyó.