Muchas frases populares, pese al paso de los años, continúan describiendo comportamientos sociales con sorprendente precisión. Este proverbio, por ejemplo, es una reflexión sobre la forma desigual en que la sociedad suele tratar a las personas según su posición económica.

Estas palabras contraponen dos formas muy distintas de responder ante personas con diferentes niveles económicos. Por un lado, los regalos son una metáfora, porque, además de obsequios, abarcan beneficios, favores, oportunidades, invitaciones o ventajas adicionales.

En cambio, los pobres reciben recomendaciones para trabajar más, ahorrar, esforzarse o cambiar determinados hábitos. Aunque muchos consejos pueden ser útiles y estar bien intencionados, el proverbio cuestiona que sustituyan al apoyo real que permitiría cambiar una situación de vulnerabilidad.

En la sociedad actual, el Estado suele brindar asistencia a los más pobres en forma de subsidios. Pero también ayuda a las empresas e instituciones con desgravaciones impositivas o fondos bajo el compromiso de que realicen inversiones. Este modelo es responsable del déficit fiscal en muchos países.

Las personas que tienen más dinero, a menudo, también poseen más posibilidades de desarrollo. Foto: Pexels.

Más allá del Estado, en las relaciones personales puede observarse este fenómeno: las personas con mayor éxito económico suelen atraer invitaciones, regalos o colaboraciones, mientras que quienes atraviesan dificultades solo reciben consejos sobre cómo salir adelante.

Diversos estudios en economía conductual y sociología han mostrado que las personas con mayores recursos suelen tener un acceso más sencillo a redes de contactos, financiación y oportunidades laborales, factores que contribuyen a reforzar sus ventajas iniciales.

Por el contrario, quienes parten de situaciones económicas más complejas encuentran mayores obstáculos para acceder a esos mismos recursos.

De todas formas, la frase, más que expresar resignación, funciona como una invitación a cuestionar determinados comportamientos. Anima a preguntarse si la ayuda que prestamos responde realmente a las necesidades de cada persona o si, por el contrario, tendemos a reforzar las desigualdades existentes.

¿Cuál es el origen del proverbio?

La frase aparece en diversas colecciones de proverbios occidentales desde el siglo XIX, aunque los especialistas consideran que probablemente circulaba de forma oral mucho antes. Es muy probable que tenga su origen en un texto bíblico: Proverbios 22:16, aunque no sea una cita literal.

Existen varias versiones del proverbio:

  • “El que oprime al pobre para aumentar sus ganancias, o que da al rico, ciertamente se empobrecerá.”

  • “Oprimir al pobre para enriquecerse y hacerle regalos al rico: ¡buena manera de empobrecerse!”

  • “El que enriquece oprimiendo al pobre y dando regalos a los ricos, terminará pobreza.”

La frase, más que expresar resignación, funciona como una invitación a cuestionar determinados comportamientos. Foto: Pexels.

El versículo 16 introduce una colección conocida como los Dichos de los sabios y, luego, insiste en la obligación de proteger a los más vulnerables: “No robes al pobre, porque es pobre, ni oprimas en los tribunales a los necesitados; porque el Señor defenderá su causa…”.

Esto demuestra que el mensaje no es solo económico, sino también moral y jurídico, ya que condena el favoritismo hacia los poderosos y exige justicia para los pobres.