En lo que constituye el compromiso financiero individual más grande de la historia dedicado exclusivamente a la preservación de la vida silvestre, el actor y activista Leonardo DiCaprio unió fuerzas con el empresario Jeff Bezos y su esposa, Lauren Sánchez Bezos, para lanzar el Proyecto Especies Fénix (Phoenix Species Project). La iniciativa cuenta con un fondo inicial de 200 millones de dólares diseñado para frenar la extinción inminente de 100 especies críticas de plantas y animales distribuidas en 30 países.

El proyecto es copresidido por la organización conservacionista Re:wild -cofundada por DiCaprio en 2021- y el Bezos Earth Fund. A diferencia de las subvenciones gubernamentales o corporativas tradicionales de corto plazo, este programa garantizará financiamiento prolongado y apoyo técnico para reestructurar ecosistemas completos en océanos, bosques, humedales y zonas volcánicas.

¿En qué consiste el Proyecto Especies Fénix y cómo se estructurará el financiamiento?

La masa de capital inicial de 200 millones de dólares se dividió en partes iguales entre los dos grupos promotores. El Bezos Earth Fund aportó 100 millones de dólares, mientras que Re:wild igualó la cifra mediante contribuciones personales de DiCaprio, la fundación Age of Union y la Fundación Familiar Todd Graves. Los fondos no se entregarán como donaciones menores aisladas, sino que garantizarán un mínimo de cinco años de financiamiento directo para cada una de las 100 especies seleccionadas.

El proyecto se desarrolla en colaboración directa con la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN y más de 100 organizaciones locales e internacionales, priorizando el trabajo en terreno con pueblos indígenas y comunidades residentes. El objetivo central se alinea con las metas globales de biodiversidad para revertir la reducción de poblaciones mediante programas de cría en cautiverio, reubicación en hábitats seguros, erradicación de especies invasoras y control de enfermedades transmisibles.

¿Cuáles son las especies seleccionadas para ser salvadas de la extinción?

La lista de los 100 organismos beneficiados abarca mamíferos, anfibios, reptiles, aves, peces e invertebrados que cumplen un rol fundamental como anclas ecológicas en sus respectivos biomas. En América Latina, destacan la iguana rosada de las Galápagos -que habita únicamente en el volcán Wolf en Ecuador-, el sapo arlequín noche estrellada de las montañas de Colombia, el ratón de cosecha de la isla de Cozumel en México y el pez cachorrito del Charco Azul, considerado extinto en estado salvaje.

Comenzando desde la parte superior izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: Sifaka de corona dorada (foto cortesía de Fanamby), ombligo peludo en flor (foto de Chris Rogerson), pez guitarra de boca arqueada en el Oceanario de Singapur (foto de Mark Erdmann), salamandra verde de Hickory Nut Gorge (foto de Todd W. Pierson).

En el resto del mundo, la inversión sostendrá los esfuerzos de conservación para el sifaca de corona dorada de Madagascar, el pangolín malayo del sudeste asiático, el jabalí verrugoso de las Visayas en Filipinas, la tortuga pancake de Tanzania y el equidna de pico largo de Attenborough en Nueva Guinea. El programa también contempla especies marinas en peligro por la pesca indiscriminada, como el pez guitarra de boca curva, y aves evasivas como el perico nocturno australiano.

La controversia ambiental tras el anuncio: la huella de los centros de datos de Amazon

Pese al impacto positivo de la donación en el ámbito de la conservación, la participación de Jeff Bezos en la iniciativa ha reavivado el escrutinio de diversos sectores ambientalistas sobre el impacto ecológico global de sus corporaciones. En particular, la expansión masiva de la infraestructura digital de Amazon para el procesamiento de inteligencia artificial ha sido objeto de críticas por el consumo intensivo de recursos naturales.

Con más de 900 centros de datos repartidos por todo el mundo, las instalaciones de la compañía consumen miles de millones de galones de agua dulce al año para sistemas de refrigeración, además de demandar elevados volúmenes de energía eléctrica. Diversos informes advierten que la contaminación lumínica permanente y la alteración de fuentes hídricas derivadas de estas plantas afectan los ciclos migratorios y de reproducción de la fauna local, generando un marcado contraste entre las operaciones industriales del magnate y su filantropía ambiental.