Cada vez más argentinos viajan a Japón. Eso es un hecho. Sin embargo, muy pocos eligen Tashirojima para protagonizar su travesía. “La isla de los gatos”, como se la conoce de manera coloquial, está en el norte del archipiélago y es uno de los lugares más curiosos del mundo: en sus 2,92 km de superficie viven más felinos que personas.

Tashirojima forma parte de la prefectura de Miyagi y alberga -según la autora Francesca Scotti-, poco más de cien gatos. En su Shimaguni. Atlas narrado de las islas de Japón (Ed. Nórdica), la italiana dice que los hay “blancos, grises, negros, rojizos, de tres colores a la vez, atigrados, de pelo largo o corto, jóvenes o menos jóvenes, con una salud perfecta o con una señal de batalla en el hocico”.

La Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) reconoce que la isla está habitada por un 75% de gatos y un 25% de personas. Los perros están prohibidos, y esa es una de las razones por las que la población felina pudo desarrollarse sin esa competencia o amenaza.

“Son libres, pero no silvestres”, aclara Scotti. El Atlas y varios videos en YouTube, como el de It's Time to Travel, confirman que los gatos de Tashirojima no les temen a las personas. Incluso muchas veces ni les prestan atención. La convivencia es pacífica, siempre y cuando haya comida.

¿Por qué hay tantos en la isla? Se cree que arribaron durante el período Edo, entre los años 1603 y 1868. Como en el lugar se producía seda cruda, estos habrían sido la solución para las ratas. Los pescadores los adoptaron como propios y los mantuvieron con vida durante décadas ofreciéndoles de sus sobras. Los veían como buenos meteorólogos y creían que eran capaces de predecir su éxito en la pesca.

Isla de gatos, Tashirojima. Foto: Youtube It's Time to Travel

La isla es una atracción turística que se resuelve fácilmente en unas pocas horas de caminata. No ofrece mucho más que el atractivo de su población felina y un santuario ubicado en medio de un bosque erigido en el lugar por un hombre culposo que mató a uno sin querer. Además, hay algunos alojamientos temáticos en la zona de los puertos.

¿Cómo se llega desde Tokio?

Si uno está en Tokio, para llegar a Tashirojima puede tomar por una hora el metro de la línea Sendai Tohoku desde la estación de Sendai hasta la de Ishinomaki. Como alternativa está el colectivo, aunque el viaje demora veinte minutos más.

Para llegar desde la estación de Ishinomaki es recomendable un viaje de 5 minutos en taxi o 15 de caminata hasta la terminal de ferry de Ajishima Line. Todos los días salen tres, y cada trayecto dura de 45 a 60 minutos.

Se llega a través de ferry. Foto: Youtube It's Time to Travel

El ferry tiene dos paradas. La JNTO recomienda saltarse la primera e ir directamente al puerto de Nitoda, el pueblo más grande. A su vez, en el extremo opuesto de ese lugar aparece la Isla del Manga, que cuenta con varios alojamientos artísticos inspirados en gatos y casas de huéspedes cercanas al puerto.

El boom de Japón entre los argentinos

En 2025, Japón y Argentina se unieron como nunca: la cantidad de argentinos que viajaron fue récord. Según la JNTO, 33.838 argentinos visitaron Japón en 2025, lo que representa un crecimiento interanual superior al 70% y supera ampliamente el récord previo registrado en 2019.

Tokio, la capital, es de las ciudades más buscadas. Foto: Reuter

Según pudo saber Clarín, Paula Cristi, la vocera y Gerente General de Despegar Argentina, reconoció que Japón “dejó de ser un destino de nicho” entre los argentinos. Durante los primeros meses del año pasado, las búsquedas hacia ese destino registraron un incremento del 95%.

Tokio escaló del puesto 38 al 9° entre los destinos internacionales más elegidos para las vacaciones de invierno 2026, con un crecimiento superior al 600%.

Cristi indicó que el interés por Japón en Argentina responde a una "combinación de factores", como "una mayor conectividad aérea, una oferta cada vez más amplia y el creciente atractivo que genera su propuesta cultural, gastronómica y tecnológica”.