El gobernador Gavin Newsom anunció que el Delta Conveyance Project (DCP) obtuvo las Opiniones Biológicas emitidas por el U.S. Fish and Wildlife Service y el National Marine Fisheries Service y así completa una fase fundamental del proceso de revisión ambiental exigido por la legislación federal. El proyecto tendrá impacto en el suministro de agua para unos 27 millones de personas.

La iniciativa forma parte del sistema de transporte del Delta que recolecta y distribuye agua potable, segura y de alta calidad a hogares, granjas y empresas desde el Área de la Bahía hasta el sur de California.

El Departamento de Recursos Hídricos (DWR, por sus siglas en inglés) es el propietario y operador del Proyecto Estatal del Agua (SWP) y responsable de todas las mejoras y el mantenimiento, incluido el Delta Conveyance Project, que toma el agua de los ríos Sacramento y San Joaquín, una de las principales fuentes del estado.

Newsom destacó la importancia de avanzar con rapidez en la construcción de la infraestructura. Sostuvo que la evidencia científica respalda la necesidad de completar el proyecto para satisfacer las futuras demandas de agua de la población y agradeció la colaboración de las agencias federales.

Mapa del Delta Conveyance Project, a construirse en California. California Water Resources.

La noticia llega apenas semanas después de otra decisión favorable para el proyecto. En abril, el Delta Stewardship Council ratificó la certificación de consistencia, aunque dejó pendientes dos cuestiones técnicas que deberán resolverse en procedimientos posteriores. De acuerdo con el gobierno estatal, esa resolución confirmó que la obra puede desarrollarse manteniendo medidas de protección para el ecosistema del Delta.

Una necesidad cada vez más urgente

El SWP abastece actualmente a unos 27 millones de personas y suministra recursos a cerca de 750.000 acres de tierras agrícolas. Sin embargo, las proyecciones oficiales indican que el estado podría perder alrededor del 10% de su suministro para 2040 debido a condiciones más cálidas y secas. Además, la fiabilidad del sistema actual podría disminuir hasta en un 23% si no se realizan mejoras estructurales.

Frente a este escenario, el DCP aparece como una herramienta fundamental para compensar parte de esas pérdidas futuras y fortalecer la capacidad de captación y distribución del agua.

La nueva infraestructura permitirá mejorar la confiabilidad del abastecimiento sin renunciar a las protecciones ambientales relacionadas con la calidad del agua y la conservación de especies acuáticas.

Entre los argumentos a favor del proyecto, el gobierno destaca que durante los episodios de lluvias intensas registrados el año pasado, una infraestructura de este tipo habría permitido almacenar suficiente agua para cubrir el consumo anual de aproximadamente 9,8 millones de personas.

Aunque el DCP sigue siendo objeto de debate entre grupos ambientales, comunidades locales y defensores del suministro de agua, la reciente autorización federal representa uno de los avances regulatorios más importantes obtenidos hasta la fecha.

El Proyecto Estatal del Agua de California abastece a 27 millones de personas. Foto: California Water Resources.

Con varios de los principales permisos ya asegurados, California se acerca a convertir en realidad una infraestructura que sus promotores consideran esencial para enfrentar los desafíos hídricos del siglo XXI.