Hace unos días, frente al Capitolio de Nueva Jersey, en Trenton, un centenar de personas exigió la eliminación o modificación de la nueva ley de ebikes que entrará en vigor el próximo 19 de julio, según lo previsto. Según la normativa, los dueños de estos vehículos deberán registrarlos y contar con una licencia para poder circular.

El proyecto de ley había sido presentado en 2025 luego de que varios accidentes graves involucraran ebikes y coches. El entonces gobernador Phil Murphy promulgó la iniciativa del senador estatal Nick Scutari, en enero, poco antes de dejar el cargo en manos de Mikie Sherrill.

Los ciclistas y las entidades que los agrupan afirman que el problema reside en que la legislación trata por igual a casi todos los tipos de bicicletas eléctricas, desde las de paseo con asistencia al pedaleo que alcanzan los 32 km/h hasta las motocicletas eléctricas y los e-motos, mucho más rápidas.

Si nada cambia, a partir del 19 de julio, para poder andar en una ebike habrá que tener 15 años como mínimo, contar con una licencia de conducir o un permiso específico, además de registrarla y contratar un seguro. También será obligatorio el uso de casco, para todas las edades.

¿Cuáles son las principales críticas?

En pocas semanas, la gobernación recibió miles de cartas de protesta. Los críticos de la ley dicen que los más perjudicados no serán los conductores imprudentes de motos eléctricas ilegales, sino los usuarios habituales de transporte público, los repartidores y las familias que utilizan ebikes para sus desplazamientos diarios.

El uso de las ebikes crece en todo Estados Unidos. Foto: Archivo.

“El sistema de transporte público está tan deteriorado que las bicicletas eléctricas se han convertido en un medio esencial para ir al trabajo, la escuela o el médico, y nuestros trabajadores inmigrantes serán de los más afectados”, explicó Ana Paola Pazmiño, directora ejecutiva de Resistencia en Acción NJ”.

También llueven las críticas desde la Coalición de E-Bikes de Nueva Jersey. Sus directivos cuestionan que la ley aplique las mismas exigencias a vehículos con características muy distintas. Debra Kagan, directora ejecutiva de New Jersey Bike Walk Coalition, sostuvo que el principal inconveniente es que la disposición “trata a las e-bikes de baja velocidad igual que a las e-motos de alta velocidad”.

Por eso motivo, agregó Kagan, buscan impulsar otra iniciativa que elimine “las restricciones de seguro, licencias y registro” para la mayoría de las unidades que alcanza hasta 32 km/h. Los grupos ciclistas destacan que las categorías uno y dos requieren pedaleo para activar el motor eléctrico y mantienen velocidades limitadas. A su vez, según indicaron, los siniestros más graves estuvieron vinculados principalmente a modelos más rápidos y potentes.

La ley fue promulgada por el ex gobernador, Phil Murphy, antecesor y del mismo partido que Mikie Sherrill. Foto: Gobernación.

Con todo, la ley brinda un alivio para los adultos que ya tienen licencia de conducir, porque esta servirá para andar en una ebike. Los demás deberán sacar cita previa y luego acudir a alguno de los centros de la Comisión de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey (NJMVC, por sus siglas en inglés).

Mientras las potentes motos eléctricas avanzan en el mercado, Nueva Jersey podría convertirse en un caso de prueba para determinar si una regulación amplia puede mejorar la seguridad sin desalentar la adopción de una de las formas más prácticas de transporte limpio.