La gobernadora Mikie Sherrill anunció que Nueva Jersey obtuvo 250 entradas gratuitas adicionales para la Copa Mundial de la FIFA 2026, destinadas a niños y jóvenes de distintas comunidades del estado.

Los boletos serán aportados por Airbnb y distribuidos con ayuda de tres organizaciones sin fines de lucro: Raritan Bay Area YMCA, Big Brothers Big Sisters of Coastal & Northern New Jersey y Boys & Girls Clubs in New Jersey.

Cómo se distribuirán las entradas gratuitas

La nueva entrega se suma a las 770 entradas gratuitas anunciadas días antes mediante una alianza con Hackensack Meridian Health, Uber y el Comité Anfitrión NYNJ. Con el aporte de Airbnb, la cantidad total de boletos gratuitos asegurados para comunidades de Nueva Jersey supera los 1.000.

Sherrill presentó la medida como parte de una estrategia para que el Mundial no sea una experiencia reservada únicamente para quienes puedan pagar entradas de alto costo. La gobernadora afirmó que, mientras Nueva Jersey recibe al mundo, su administración quiere que la emoción y las oportunidades del torneo sean accesibles para más residentes.

Las organizaciones comunitarias tienen un rol central. Raritan Bay Area YMCA, Big Brothers Big Sisters of Coastal & Northern New Jersey y Boys & Girls Clubs in New Jersey ayudarán a acercar los boletos a niños y jóvenes que, de otra manera, probablemente no podrían asistir a un partido del evento deportivo más importante del planeta.

La iniciativa también busca vincular el Mundial con experiencias formativas. Representantes de las organizaciones destacaron que asistir al torneo puede ampliar horizontes, generar recuerdos duraderos e inspirar a jóvenes deportistas que verán de cerca a figuras internacionales en su propia región.

El Mundial como oportunidad para Nueva Jersey

Nueva Jersey es una de las sedes centrales del Mundial 2026. El MetLife Stadium recibe partidos de alto perfil, incluida la final, lo que convierte al estado en uno de los puntos más visibles del torneo. En ese contexto, el gobierno estatal intenta presentar el evento no solo como un motor económico, sino también como una oportunidad comunitaria.

Airbnb vinculó la donación con su compromiso más amplio en la región. La empresa había anunciado una inversión de 1 millón de dólares para construir nuevas canchas pequeñas de fútbol en Nueva York y Nueva Jersey y apoyar celebraciones comunitarias durante la Copa del Mundo.

El MetLife stadium. Foto: AP

El Comité Anfitrión NYNJ también respaldó la medida. Su director ejecutivo, Alex Lasry, sostuvo que recibir el Mundial es una oportunidad enorme para Nueva York y Nueva Jersey, pero remarcó que las comunidades locales deben poder participar de esa experiencia.

El anuncio incluye además una lectura económica. Según datos citados por el gobierno estatal, anfitriones de Airbnb en la región Nueva York-Nueva Jersey esperan recibir cerca de 25.000 huéspedes, generar 288 millones de dólares en producto interno bruto y apoyar más de 1.100 empleos equivalentes a tiempo completo hasta 2026.

En definitiva, la entrega de entradas gratuitas busca ampliar el acceso social al Mundial. Para Sherrill, el torneo debe dejar beneficios económicos, culturales y comunitarios, pero también permitir que jóvenes de Nueva Jersey vivan una experiencia que, por precio o disponibilidad, suele quedar lejos de muchas familias.