Desde hace ya varios años atrás que se viene hablando de los probióticos y sus beneficios para la salud. Ahora los expertos coinciden en que son el aliado "ignorado" de la microbiota intestinal. Lo primero a saber respecto de esta es que la microbiota, coloquialmente antes llamada "flora intestinal", controla la digestión a través de múltiples vías.

El ser humano convive dentro de su cuerpo con millones de bacterias, virus y hongos que se alojan en nuestra piel, boca, pulmones y, particularmente, en el intestino grueso (o colon), encargados de hacer el trabajo de intervenir para tal fin.

La afamada Clínica Mayo, dedicada a la investigación y divulgación de las ciencias médicas, define a los probióticos -y también los prebióticos- como dos componentes de los alimentos que pueden favorecer la salud intestinal.

Probióticos Kéfir de frutilla batido. Imagen de AS Photograpy en Pixabay

Particularmente, de los primeros indica que son microorganismos vivos específicos, generalmente bacterias o levaduras, que favorecen la digestión de alimentos o alivian síntomas de ciertas enfermedades.

En la Web destacan que estos se hallan naturalmente en alimentos fermentados (algunos ejemplos son el yogur, chucrut, kéfir o kimchi). Indican que, al mezclarse probióticos y prebióticos, esto se denomina "simbióticos", ayudando a digerir y potenciar la absorción de los nutrientes de los alimentos.

Los probióticos, los aliados de la microbiota intestinal según los expertos

Por supuesto, cuando se habla de una microbiota sana y que funcione correctamente, se trata de un ecosistema interno rico y variado. Para ello, la alimentación debe ser equilibrada, lo que puede resultar complicado para muchos con la vida moderna, debido al consumo de alimentos procesados, los antibióticos o el ritmo estresante.

Los desequilibrios se asocian cada vez más a diversas afecciones como la obesidad, diabetes, depresión, cáncer y más. Allí los probióticos son nombrados por los expertos como útiles para restablecer el equilibrio

El sitio Futuro Media, organización de noticias independiente de Estados Unidos, realizó un informe sobre probióticos en el que cita expertos locales como el estudio de 2024 dirigido por Fei Ding, que analizó 17 ensayos con 1256 participantes y reveló que la suplementación con probióticos mejoró la consistencia y la frecuencia de las deposiciones de los estudiados.

Algunos ejemplos de alimentos con probióticos son el yogur, chucrut, kéfir o kimchi. Foto Shutterstock.

Otro análisis citado es el titulado "Probióticos y trastornos gastrointestinales: un metaanálisis general de la eficacia terapéutica", dirigido por Qingfang Zeng en 2025 y publicado en PubMed, sitio perteneciente a la National Library of Medicine (NIH) de los EE.UU.

Una de las conclusiones de este último es que la suplementación con probióticos puede ayudar a aliviar las molestias gastrointestinales. "Sin embargo, los resultados deben interpretarse con cautela debido a la heterogeneidad de moderada a alta y a la baja calidad metodológica general de muchos de los estudios incluidos", destaca el abstracto en el NIH.

Cabe una calaración: no todos los probióticos son iguales. La cantidad también es crucial, ya que según la Organización Mundial de la Salud, algunos productos comerciales suelen tener entre 1 y 10 mil millones de unidades formadoras de colonias por dosis. Se estudió que para mejores efectos se puede requerir dosis más altas.