Una joven de 31 años cayó desde una altura de 457 metros en el monte Shasta, un popular destino de montañismo ubicado en el extremo sur de la cordillera de las Cascadas, al norte de California. Un grupo de rescatistas acudió tras recibir el llamado de auxilio en medio de condiciones climáticas adversas.

El servicio de guardabosques del Servicio Forestal de Estados Unidos compartió el operativo en su cuenta de Facebook con varias fotos que reflejan la complejidad del operativo. Tuvieron que llegar a pie hasta la mujer porque el helicóptero no podía aterrizar debido a la nubosidad.

El monte Shasta es un imponente estratovolcán activo, considerado el volcán activo más grande del estado californiano, con una elevación de 4322 metros, lo que también lo convierte en el quinto pico más alto de California.

El monte Shasta, visto desde la autopista I-5, al norte de California. Foto: Dominio público/ Wikimedia Commons

Su última erupción ocurrió en 1786. Entró en actividad al menos una vez cada 800 años durante los últimos 10.000 años, pero su frecuencia eruptiva aumentó a cada 250 años durante los últimos 750 años. Actualmente es monitoreado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) debido a su potencial de riesgo.

El monte forma parte del Bosque Nacional Shasta-Trinity, cerca de la ciudad de Redding. Famoso además por sus leyendas espirituales y avistamientos, muchos aficionados de la naturaleza practican esquí, senderismo y alpinismo.

Cómo fue el rescate en el monte Shasta: la mujer cayó por una ladera vertical 457 metros

El equipo de búsqueda y rescate del sheriff del condado de Siskiyou notificó el incidente al jefe de los guardabosques especializados en escalada, Nick Meyers, alrededor de las 12 del mediodía del domingo 28 de junio.

Tres guardabosques especializados en escalada acudieron al lugar con la ayuda de la Patrulla de Carreteras de California. La víctima formaba parte de un grupo de otros tres escaladores novatos que ascendían por la variante Left of Heart de la ruta Avalanche Gulch en la montaña.

Así rescataron a la mujer que cayó más de 400 metros en el monte Shasta. Foto: Facebook/ ShastaTrinityNF

La mujer cayó unos 457 metros verticales, desde aproximadamente 3658 metros hasta unos 3500 metros, según las estimaciones de los expertos.

Otro escalador, que no formaba parte del grupo, se encontraba cerca del lugar donde cayó, pudo dar aviso y permanecer con ella hasta la llegada de los servicios de emergencia.

La nubosidad dificultó el acceso del helicóptero, por lo que uno de los rescatistas descendió a pie con suma precaución hasta encontrarla. Junto a otro miembro del grupo de escalada de la mujer la subieron al equipo de rescate.

Trasladaron a la joven de 31 años a pie luego de asegurarla en una camilla. Foto: Facebook/ ShastaTrinityNF

Tras ser asegurada en una camilla de rescate SKED, fue trasladada al lago Helen, donde estaba esperando el helicóptero sanitario y a las 17:30 del mismo domingo la trasladaron al hospital más cercano para recibir tratamiento adicional.

"Al encontrarla la mujer se encontraba consciente y de buen ánimo, a pesar de sufrir una posible fractura en el tobillo derecho y otras lesiones compatibles con la fuerte caída", indicaron en el comunicado compartido en Facebook.

El tiempo fue un factor clave, ya que la víctima pasó cinco horas en total a la espera del rescate. "Este incidente sirve como un importante recordatorio de que el monte Shasta es un entorno de alta montaña, no una simple excursión", expresaron en el mismo posteo.

El momento en que lograron llegar al helicóptero en el monte Shasta. Foto: Facebook/ ShastaTrinityNF

"Incluso los escaladores experimentados pueden encontrarse con cambios climáticos repentinos, nieve y hielo pronunciados, desprendimientos de rocas y condiciones de caída peligrosas", detallaron.

Los rescatistas y expertos en montañismo brindaron cinco recomendaciones para cualquier persona interesada en escalar montañas: que esté atenta al clima y a las condiciones de escalada; que lleve el equipo de montañismo adecuado; que escale con compañeros experimentados; se prepare para emergencias; y sobre todo, que sea sincera sobre su experiencia y condición física.