Se acabó la espera: Los Pumas volverán a rugir y debutarán como locales en el Nations Championship, el inédito torneo que enfrenta a las potencias de Sur con las del Norte y a fin de año tendrá a un seleccionado campeón, pero también a una mitad geográfica vencedora: las del Six Nations o al conjunto conformado por las cuatro de Sanzaar -Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Argentina- junto a Japón y Fiyi.

El primero compromiso será este sábado en Córdoba ante Escocia y para ese partido el entrenador Felipe Contepomi eligió a los titulares y sus ocho finishers, para intentar comenzar la competencia con un triunfo. El último ante ese rival fue el año pasado y fue una remontada épica: Los Pumas perdían 21-0 en el mítico estadio de Murrayfield en Edimburgo y lo ganaron 33-24.

En Córdoba, donde la delegación trabaja desde el fin de semana pasado, Contepomi ofreció una conferencia de prensa luego de que se difundiera a los 23 que jugarán en el Mario Alberto Kempes, donde Matias Alemanno alcanzará su partido 100 con el Seleccionado.

El cordobés, oriundo de La Tablada, debutó el 17 de mayo de 2014 ante Uruguay en Paysandú. Entre los 100 partidos, suma 17 en las Copas del Mundo de 2015, 2019 y 2023 y 45 en el Rugby Championship, cifra que lo convierte en el cuarto jugador con más partidos.

Matías Alemanno firma autógrafos en el entrenamiento abierto del Kempes, en ese mismo estardio el sábado llegará a los 100 caps con Los Pumas.

El año pasado solo había jugado un partido como suplente, aunque estuvo presente en la última concentración de 2025 y en la primera de 2026, algo que demuestra que cuanto tiene en cuenta a los jugadores, aunque parezca que están fuera del radar.

Alemanno será el quinto Puma Centenario, el tercero en actividad. El ranking lo encabezan Pablo Matera, con 121 presencias y Julián Montoya, con 117. Los retirados Agustín Creevy y Nicolás Sánchez, anclaron sus carreras a los 110 y 104 caps, respectivamente. Dentro del plantel para la presente gira, también podrá llegar a las tres cifras Guido Petti, que en el Kempes llegará a los 99 con el conjunto nacional.

Por el contrario, el centro Faustino Sánchez Valarolo sumará su segundo cap en Los Pumas, pero el primero como titular tras su debut del año pasado, en la ventana de julio ante Uruguay.

Faustino Sánchez Valarolo jugará por primera vez de titular y sumará su segundo juego en Los Pumas.

De buena temporada en el Súper Rugby Américas con Dogos XV, el back de 21 años que jugó tres mundiales con Los Pumitas se impuso en el equipo titular aprovechando las ausencias de Santiago Chocobares y Justo Piccardo, licenciados por la final del Top 14 francés.

"Sabemos las limitaciones que nos dan las ausencias de Choco y Piqui, pero él ya ha estado con nosotros, tuvo un excelente Súper Rugby Américas y ha entrenado muy bien: ha competido con sus compañeros por el puesto y lo vemos preparado para hacer un gran partido, como las veces que jugó y entrenó con nosotros. Siempre ha estado a la altura", elogió Contepomi en la conferencia de prensa.

Los Pumas saldrán a la cancha con Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Sánchez Faustino Sánchez Valarolo, Mateo Carreras; Tomás Albornoz, Gonzalo García; Joaquín Oviedo, Santiago Grondona, Pablo Matera; Matías Alemanno, Guido Petti; Pedro Delgado, Julián Montoya y Mayco Vivas.

En el banco, en tanto, esperarán Ignacio Ruiz, Boris Wenger, Tomás Rapetti, Franco Molina, Joaquín Moro, Agustín Moyano, Matías Moroni y Bautista Delguy;

Luego de Escocia, Los Pumas recibirán a Gales en San Juan el próximo sábado y a Inglaterra, una semana después en Santiago del Estero. El torneo se reanudará en noviembre y el Seleccionado viajará a Dublin para enfrentar a Irlanda, a Roma para medirse con Italia y a Paris, para cerrar el torneo con Francia. Luego, culminará en Londres, dónde el 27 y 29 de noviembre se jugarán las finales.