La acción en la Copa Libertadores vuelve a encenderse esta semana con la disputa de las semifinales que definirán a los dos equipos que lucharán por el título el próximo 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo. Este escenario abre la posibilidad de una definición repetida: otra final íntegramente brasileña. Pero, en medio de un cuadro verdeamarelo casi por completo, donde Fluminense y Palmeiras dirimirán el primer boleto, Estudiantes de La Plata asoma como el único “infiltrado”. El Pincha intentará arruinar los planes y romper con la hegemonía de siete años consecutivos de conquistas de Brasil (2019-2025). Para lograrlo deberá eliminar a Flamengo, el vigente campeón.

Desde 2019, la Libertadores no conoce otro idioma que no sea el portugués. Flamengo (2019, 2022 y 2025), Palmeiras (2020 y 2021), Fluminense (2023) y Botafogo (2024) monopolizaron el trofeo en un septenio que registró cinco definiciones 100 por ciento brasileñas, dejando con las manos vacías a Santos, Athletico Paranaense y Atlético Mineiro, además de las finales que los propios Palmeiras y Flamengo se ganaron entre sí.

Flamengo busca conquistar su quinta Copa Libertadores y ser bicanpeón de América. Foto: EFE/ José Jácome.

Las únicas dos excepciones a esta regla fueron las caídas argentinas frente a rivales cariocas: River ante Flamengo en 2019 y Boca contra Fluminense en 2023.

Para llegar a esta instancia ante el Mengão, ambos semifinalistas transitaron caminos disímiles. El equipo de Alexander Medina apeló a su “mística copera” para eliminar dramáticamente a Corinthians: tras el 1-1 en la ida en La Plata, el Pincha se impuso 1-0 en San Pablo, sobreviviendo al infarto luego de que Memphis Depay fallara un penal en el último minuto.

Por su parte, el conjunto del portugués Leonardo Jardim viene de superar a Independiente del Valle por un global de 3-1 (2-0 en la altura de Ecuador y 1-1 en Río de Janeiro).

El momento de alivio Pincha: Depay falló su penal para empatar la llave de cuartos de final para Corinthians. Foto: AP Photo/Andre Penner.

El primer capítulo para destronar al rey de América será este jueves 15 de octubre a las 21.30 en UNO. La serie se resolverá en el Maracaná siete días después. Para ese entonces ya se conocerá al primer finalista, dado que Fluminense y Palmeiras abrirán su serie este miércoles 14 (21.30) en Río de Janeiro y la definirán el miércoles 21 a la misma hora en San Pablo.

Como si fuera poco, el León le suma peso simbólico a la llave porque llega con sed de revancha: en la edición 2025, Flamengo lo eliminó en cuartos a través de los penales en La Plata, tras igualar 2-2 en el global, con un Agustín Rossi imponente que contuvo dos remates.

Flamengo ya sabe lo que es eliminar a Estudiantes: lo hizo en los cuartos de final de 2025 en La Plata. Foto: AP Photo/Gustavo Garello.

A esa espina se suman los antecedentes de la fase de grupos de este mismo año, con un empate 1-1 en UNO y un triunfo por la mínima para los cariocas en el Maracaná. El futuro Pincharrata, además, desempatará la cima del palmarés histórico continental, donde Argentina y Brasil comparten la gloria con 25 trofeos cada uno.

Estudiantes y Flamengo vuelven a verse las caras luego de cruzarse por el Grupo A de la actual Copa Libertadores. Foto: REUTERS/Rodrigo Valle.

Estudiantes se enfrenta ahora a la chance de ganarle de una vez por todas al Mengão y sacar chapa ante lo que parece casi imposible: evitar la hegemonía brasileña en las finales. Y, si se anima a soñar en grande, conseguir lo que resulta inédito desde hace ocho años: que la Libertadores vuelva a la Argentina.