Los mapas de niveles de nutrientes en suelos muestran a Argentina al rojo vivo, con déficits alarmantes, y se desde años se encendieron los alertas entre los técnicos de la agricultura nacional. “Viendo lo que está ocurriendo en el país, el tema que más me aflige, el que considero clave para la para la producción agrícola, particularmente en la zona central, es el tema de la nutrición y de la falta de fertilización que hay, la falta de reposición de esos nutrientes”, afirmó de manera contundente el ingeniero agrónomo Daniel Ploper, experimentado técnico, investigador emérito y exdirector del Inta Obispo Colombres con más de 50 años de experiencia en manejo, sanidad y protección de cultivos en diálogo con Clarín Rural.

Ing. Agr. Daniel Ploper.

Los mapas recientes realizados por Inta y Fertilizar AC exhiben "un decrecimiento muy marcado" de niveles de distintos nutrientes en suelos de las diferentes regiones. Donde hace 20 o 30 años reinaba el color verde, todo se pintó de rojo.

"No se están reponiendo los nutrientes que se sacan en cada cosecha. Cuando uno comenta que el productor argentino puede sobrevivir, en el caso de soja, con retenciones que estuvieron en el 33% y ahora en 24% con investigadores o con productores extranjeros, no pueden entender cómo puede hacerlo. En otros países, inclusive, lo subsidian. Pero eso lo estamos haciendo a expensas de algo que se llama suelo, que es el recurso natural con el que fuimos bendecidos en comparación con otras regiones del mundo", analizó el experto.

De acuerdo con Ploper, el déficit de nutrientes en los suelos "es el problema más importante" de la producción agropecuaria argentina, por encima de cualquier otro. "Es el que el que más tiende a ser problemático a largo plazo", sostuvo.

Fósforo en suelos de Argentina. Fuente: Fertilizar AC

"Tenemos una región espectacular, como es la región pampeana, tenemos otras que son menos fértiles, pero las estamos consumiendo", lamentó. En el caso del fósforo, el 60% de los lotes presenta niveles cercanos a la insuficiencia (ver mapa). Argentina es uno de los países productores de granos con menor tasa de reposición de la extracción de nutrientes por cosecha en general y de fósforo en particular. "Los mapas de los niveles de nutrientes que hay en el suelo hoy están mostrando que no hay comparación con lo que eran un tiempo atrás. Entonces, a la larga, si esto se sigue manteniendo, vamos a producir cada vez menos. Nos seguimos comiendo el recurso suelo".

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Para Ploper, la causa de la reposición de nutrientes es urgente. "Es bastante obvio que queda relativamente poco tiempo. Estamos cada vez produciendo menos, nos estamos consumiendo ciertos nutrientes, que son, por ejemplo, importantes en el caso de la soja para fijar el nitrógeno, entonces las plantas no están fijando nitrógeno, que es el principal componente de las proteínas que luego se cosechan en el grano", ejemplificó.

Por caso, vale solo un ejemplo: la brecha de rendimiento de la soja -entre la producción potencial y la real obtenida- llega al 28%, es decir, se dejan de ganar 900 kilos por hectárea, ya que solo se fertiliza la mitad de los lotes y los suelos ya no pueden proveerle los nutrientes que necesitan las plantas como solía ocurrir 20 o 30 años atrás.

Los motivos para falta de fertilización y reposición de nutrientes pueden ser varios, desde la falta de conocimiento, los mitos, las limitaciones económico financieras, hasta la negligencia. Pero uno de los más esgrimidos por los productores argentinos es la escasa rentabilidad frente a la alta presión impositiva que deben afrontar. "Muchas empresas y productores agropecuarios dicen que no les dan los márgenes para reponer de la forma en que se debería. Pero existen estudios bastante interesantes que muestran cómo la inversión en fertilizante hoy tiene retorno. Entonces, son decisiones empresariales. El verdadero empresario es el que es capaz de sentarse, hacer los números, mirar los datos de ensayos y de experiencias que muestran que hay que invertir para después recuperar", opinó el ingeniero.

Asimismo, subrayó la necesidad imperiosa de tener "un plan más agresivo para empezar a reponer lo que le supimos quitar al suelo, no solo dejar de consumir, sino empezar a devolverle", dijo.

A fin de revertir este deterioro y empobrecimiento creciente de los suelos argentinos, Ploper consideró que es una prioridad "empezar a educar a la gente, empezar a difundir la información, por eso creo que los medios de comunicación son claves y los extensionistas tienen que llegar cada vez más", indicó. El investigador remarcó que la tarea no debe ser solo de las empresas fabricantes o proveedoras de fertilizantes sino que esto es una cuestión que "debe ir de la mano de políticas de estado que sostengan firmemente el proceso de recuperación de los suelos".