La número 1 del mundo y la campeona del US Open 2026. Elena Rybakina, quien se había asegurado subir a lo más alto del ranking cuando venció en cuartos de final a la china Qinwen Zheng, ahora derrotó en la gran final a Aryna Sabalenka por 6-4 y 5-7 y 6-2 en dos horas y 21 minutos de juego y no dejó dudas. Es la nueva reina del tenis.

¡RYBAKINA TERMINÓ CON EL REINADO DE SABALENKA Y SE CONSAGRÓ POR PRIMERA VEZ EN NUEVA YORK! 🇰🇿👑

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— ESPN Tenis (@ESPNtenis) September 12, 2026

En la tercera final de Grand Slam entre ambas, el triunfo de Rybakina fue contundente pese a que tuvo un bache en el segundo set. “Me destrozaste en la pista”, le había dicho Sabalenka en la ceremonia de premiación del más reciente Abierto de Australia. Y esa frase bien podría haberse repetido este sábado en Flushing Meadows porque, más allá que se vio un partido de alto vuelo tenístico entre las dos mejores tenistas del momento, la flamante campeona estuvo mucho más firme que su rival durante la mayor parte del duelo y demostró por qué amanecerá este lunes en lo más alto de la clasificación.

Hubo una frase de Sabalenka en esta premiación que resume bien lo visto en Nueva York. "Gracias a todos, gracias por el apoyo durante estas dos semanas. Obviamente estoy decepcionada, pero quiero felicitar a Elena. Disfrutá esta noche, mañana y lo que resta de la temporada así puedo ganar algo", dijo, entre risas y con lágrimas en los ojos.

La similitud que se ve claramente en el estilo de juego de ambas, dominantes desde la línea de fondo, con golpes potentes de ambos lados y especialmente contundentes con el revés, contrasta con la actitud de una y de la otra dentro de la cancha. La kazaja de 27 años, quien también había vencido a la bielorrusa el año pasado en la definición de las WTA Finals de Riad, tuvo tres break points en el primer juego de saque de su rival y luego consiguió el quiebre en el game siguiente que hizo aflorar la ira de quien llegaba a este encuentro como vigente bicampeona.

El saludo entre Rybakina y Sabalenka en la red. Foto: AP/Kirsty Wigglesworth

Lanzó gritos al aire, se descargó con su box y más tarde en la noche neoyorkina destruyó la raqueta contra el suelo al consumarse la derrota. Del otro lado, la moscovita se mostró imperturbable y el 6-3 inicial en 43 minutos estuvo justificado. Lena estuvo infalible con el saque en ese primer set, sin ceder oportunidades de quiebre, logró jugar permanentemente sobre la línea e hizo estragos con su revés cruzado. Además, se aprovechó de su errática adversaria, quien cometió 15 errores no forzados en ese tramo del partido y cedió el saque con una doble falta.

Hubo un cambio de lado durante el segundo set en que Sabalenka, finalista en los últimos ocho Grand Slam sobre cancha dura, se tapó la cara y los hombros con la toalla buscando aislarse del ruido externo. Debía mostrar una reacción y eso ocurrió.

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