El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), conocido principalmente por procesar solicitudes de ciudadanía, Green Card y otros beneficios migratorios, compró cámaras corporales mientras avanza con un cambio que amplía sus funciones hacia tareas tradicionalmente vinculadas con las fuerzas de seguridad.

De acuerdo con registros federales de contratación citados por Newsweek, USCIS adjudicó a la empresa Axon un contrato por US$159.675 para cámaras corporales, equipos relacionados, almacenamiento y capacitación. La orden fue emitida el 1° de septiembre y se extiende hasta el 31 de agosto de 2027.

La agencia confirmó la adquisición, aunque no reveló cuántas cámaras compró, qué funcionarios las utilizarán ni en qué operaciones serán desplegadas.

“Las cámaras corporales respaldan estos objetivos en determinados entornos”, explicó a Newsweek el portavoz de USCIS Zach Kahler, al referirse a la seguridad, la transparencia y la rendición de cuentas.

Por razones de seguridad, agregó, USCIS no divulgará detalles sobre asignaciones de equipos, procedimientos operativos, configuraciones técnicas o futuros planes de compra.

El cambio que prepara USCIS

La adquisición adquiere relevancia por la transformación que atraviesa USCIS. Históricamente, la agencia estuvo enfocada en administrar beneficios migratorios, mientras que las principales funciones de control y aplicación de las leyes de inmigración quedaron en manos de organismos como ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Pero esa separación comenzó a modificarse.

En septiembre de 2025, USCIS anunció la creación de un cuerpo de agentes especiales con facultades para realizar arrestos, portar armas de fuego y ejecutar órdenes de arresto y allanamiento.

USCIS restableciera una política que permite realizar investigaciones en los vecindarios durante determinados procesos de naturalización. Foto ilustrativa Canva

Según la agencia, esos agentes investigarán fraude migratorio, amenazas contra la seguridad nacional y otras posibles violaciones de las leyes de inmigración.

USCIS también amplió su programa Homeland Defenders. Más de 700 personas ya fueron incorporadas a esa iniciativa y reciben capacitación sobre legislación migratoria, seguridad nacional, detección de fraude y procedimientos internos, según datos de la propia agencia citados por Newsweek.

USCIS aclaró, sin embargo, que los Homeland Defenders no portan armas y que sus funciones son diferentes de las correspondientes a los nuevos agentes especiales.

Las investigaciones también pueden alcanzar a solicitantes de ciudadanía

El cambio ocurre además después de que USCIS restableciera una política que permite realizar investigaciones en los vecindarios durante determinados procesos de naturalización.

Bajo las directrices emitidas el 25 de agosto, los funcionarios pueden buscar información fuera de las bases de datos gubernamentales cuando evalúan si una persona cumple con los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense.

No está claro, por ahora, si las cámaras corporales serán utilizadas en esas investigaciones.

Douglas S. Pierce, exsupervisor de USCIS que se jubiló a finales de 2025 después de más de tres décadas de trabajo en el sistema migratorio federal, calificó la compra como “muy inusual”.

Por ahora, USCIS no informó si realizará nuevas compras ni confirmó quién llevará los dispositivos. Foto ilustrativa: Shutterstock

“Hasta donde sé, USCIS nunca había comprado ni utilizado cámaras corporales para su personal”, afirmó a Newsweek.

Pierce planteó que podrían ser utilizadas por funcionarios de la Dirección de Detección de Fraude y Seguridad Nacional durante inspecciones y visitas domiciliarias, o por personal involucrado en investigaciones y operaciones para ejecutar órdenes judiciales.

De procesar Green Cards a incorporar herramientas policiales

La transformación resulta especialmente significativa por la estructura creada después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Cuando el DHS comenzó a funcionar en 2003, las responsabilidades del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) fueron divididas entre distintas agencias. USCIS quedó principalmente encargado de los beneficios migratorios, mientras las funciones de aplicación de la ley fueron asignadas a otras dependencias.

Adam Klein, exfuncionario de alto rango del DHS y cofundador de Globali.ai, señaló que esa separación fue deliberada.

“USCIS no recibió las mismas facultades policiales que fueron delegadas a ICE. Esa no fue una distinción accidental”, explicó a Newsweek.

Para Klein, la combinación de agentes especiales, Homeland Defenders y cámaras corporales indica que aquella división institucional está cambiando.

La compra es considerablemente menor que los contratos utilizados para equipar con cámaras a agentes de ICE y CBP. Por ese motivo, Pierce consideró que podría tratarse de un programa piloto o de una adquisición destinada a un grupo reducido de funcionarios.

Por ahora, USCIS no informó si realizará nuevas compras ni confirmó quién llevará los dispositivos.

La adquisición, sin embargo, se produce mientras la administración de Donald Trump amplía el papel de USCIS en investigaciones migratorias y aumenta los controles sobre quienes solicitan beneficios. La incógnita central será hasta dónde llegará esa transformación y qué funciones concretas cumplirán los nuevos agentes equipados con herramientas hasta ahora más asociadas con las agencias federales de aplicación de la ley.