Unionbat, una empresa local que tiene más de 100 años y que se dedica a la fabricación y reciclaje de baterías para autos y paneles solares, cerró su fábrica de Gualeguaychú donde trabajaban 100 operarios. La información fue confirmada por compañía a través de un comunicado interno que hizo llegar a sus proveedores, donde afirma que “discontinúa la actividad productiva en su establecimiento de Gualeguaychú y concentra su producción en San Martín”.

Se trata de la única empresa de capitales nacionales que fabrica baterías para proveer a las terminales automotrices, y que además tuvo presencia exportadora con las marcas Willard, Dinasty, Wao y Unionbat Solar. Tiene dos fábricas en Gualeguaychú y en la localidad de Villa Lynch, en San Martín.

“La decisión forma parte de una adecuación de su estructura industrial, orientada a una operación más concentrada y eficiente. En Gualeguaychú permanecerá una dotación mínima afectada a tareas de seguridad, custodia y mantenimiento del establecimiento”, agregó la empresa en su comunicación interna.

En cuanto a los operarios, en Gualeguaychú trabajan 100 de los 300 empleados de la firma, que ahora iniciará una negociación caso por caso. “Las desvinculaciones derivadas de la discontinuación se instrumentan en forma individual, conforme al marco legal aplicable y con la liquidación que corresponde en cada caso”, señaló la empresa.

En el predio de la fábrica, ubicado en el parque industrial de Gualeguaychú, las puertas quedaron cerradas tras la salida del tuno mañana del viernes. A los operarios del turno tarde ya se les impidió el ingreso y el mismo viernes, tras una asamblea con los delegados se resolvió mantener un acampe en la puerta y pedir la conciliación obligatoria ante la secretaría de Trabajo de Entre Ríos. Los operarios están encuadrados en el Sindicato del Personal de Industrias Químicas y Petroquímicas.

La conformación actual de Unionbat lleva casi tres décadas, producto de la fusión de las empresas Ostilio Bocci y Baterías Wao, en 1997. Ostilio Bocci, segunda generación de la firma Gino Bocci y Hermano fundada en 1914, comenzó a vender la marca Willard en la Argentina a partir de 1918. Para 1957, cuando se iba conformando la industria automotriz local, la empresa ya con el nombre Ostilio Bocci comenzó como productora de “repuesto original” de las fábricas.

La crisis actual de la empresa, en el marco de la apertura comercial, no sería por la competencia de productos chinos como ocurre en otros sectores de la industria local. “En el caso de las baterías, todavía el problema no es la importancia de China sino Brasil. Sería una reestructuración para mejorar costos y tener más chances de competir con Brasil”, señalaron fuentes del sector.

La industria autopartista atraviesa una crisis profunda que le pega por varios flancos, como la importación directa de productos chinos y la reconversión de algunas terminales automotrices hacia nuevos modelos de origen chino que requieren menor porcentaje de autopartes locales. Además la Ley de Autopartes, que había sancionada en 2016 y festejada por el sector, está a punto de caducar (fue promulgada con una vigencia de 10 años) y no hay por el momento proyectos para renovarla o actualizarla.

Durante 2025 la industria autopartista tuvo una caída en su nivel de actividad de 3,9% que se aceleró en los primeros meses de este año, con un retroceso de 8,9% en los primeros cinco meses de 2026, según datos del Indec. Sólo el año pasado el sector perdió 4.100 puestos de trabajo. Según estimaciones del sector, desde 2024 ya suman una docena las empresas autopartistas que cerraron, sin contar las que iniciaron o están alalizando abrir procesos preventivos de crisis.