La fase de grupos del Mundial 2026 empieza a entrar en su etapa decisiva y, con el nuevo formato de 48 selecciones, la pelea ya no pasa solamente por terminar primero o segundo. Los mejores ocho equipos terceros también accederán a los dieciseisavos de final, por lo que cada gol puede modificar el panorama.

Con varios grupos ya definidos y otros todavía abiertos, la tabla de los mejores terceros se convirtió en uno de los grandes focos de atención del torneo. Partido tras partido, el mapa de los clasificados cambia y deja a varias selecciones pendientes de la calculadora.

Qué selecciones pasarían con estos resultados como mejores terceros

Con el nuevo formato del Mundial, además de los dos primeros de cada grupo, avanzan a dieciseisavos de final los ocho mejores terceros. Eso obliga a comparar a equipos que no comparten zona y genera una clasificación paralela que recién terminará de definirse cuando concluyan todos los partidos de la fase de grupos.

Tomando las posiciones actuales, los ocho terceros que estarían obteniendo el boleto a la siguiente instancia son Suecia, Ecuador, Bosnia y Herzegovina, Paraguay, Senegal, Croacia, Corea del Sur y Argelia. Detrás aparecen Escocia, Cabo Verde, Bélgica y República Democrática del Congo, todavía con posibilidades dependiendo de los resultados que resten disputarse.

El panorama, sin embargo, está lejos de ser definitivo. Los grupos G, H, J, K y L aún tienen encuentros por disputarse y cualquier resultado puede alterar el orden de la tabla de terceros. Incluso una diferencia de un gol puede resultar determinante para avanzar o quedar eliminado.

Cómo se define la tabla de los mejores terceros

La FIFA estableció un orden de cinco criterios para comparar a los terceros de cada grupo. El primero a tener en cuenta es la cantidad total de puntos obtenidos en la fase de grupos. Aquellas selecciones que acumulen más unidades tendrán prioridad sobre las demás, independientemente del grupo al que pertenezcan.

How will the best third-placed teams who qualify for the @FIFAWorldCup Round of 32 be determined? 🤔 pic.twitter.com/MMW2haTKLK

— FIFA (@FIFAcom) June 24, 2026

Si dos o más equipos terminan igualados en puntos, se tomará en cuenta la diferencia de gol que se haya obtenido en los tres encuentros de la fase inicial. En caso de persistir la igualdad, el tercer criterio dictamina que se considerará el número total de goles convertidos.

Si después de evaluar puntos, diferencia de gol y tantos anotados todavía existiera un empate, la FIFA recurrirá al apartado de Fair Play. Se considerará la conducta de los equipos durante el torneo, incluyendo tarjetas amarillas y rojas recibidas tanto por cada selección.

Como quinto y último criterio, si aún no se pudiera desempatar, tendrá prioridad la selección que esté mejor posicionada en el ranking FIFA/Coca-Cola más reciente publicado antes del torneo.

Cómo se ordenan los mejores terceros

El procedimiento para definir los cruces es sencillo, aunque requiere seguir varios pasos. Primero se ordena a los terceros de cada grupo según los puntos obtenidos, la diferencia de gol y la cantidad de goles a favor.

Luego, se anotan los grupos de los ocho mejores terceros. Si, por ejemplo, pertenecieran a los grupos F, E, B, D, I, L, A y J, la secuencia sería FEBDILAJ.

El siguiente paso consiste en ordenar esas letras alfabéticamente, de modo que la cadena anterior pasaría a ser ABDEFIJL. Con esa combinación se consulta la tabla oficial del reglamento de la FIFA, que contempla 495 posibilidades para determinar qué primero de grupo enfrentará a cada uno de esos terceros.

Sin embargo, con la fase de grupos ya muy avanzada, el abanico de opciones se redujo de manera drástica: apenas quedan 32 combinaciones posibles entre las 495 previstas originalmente por la FIFA.

Así está la llave de 16avos de final

  • El cuadro del Mundial 2026

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