El último hombre negro que representó a Mississippi en el Senado nació en la esclavitud y dejó el cargo en 1881.

Casi un siglo y medio después, Scott Colom, demócrata, derrotó a la senadora Cindy Hyde-Smith, republicana de Mississippi, según Associated Press, protagonizando una sorprendente victoria el miércoles y convirtiéndose en la primera persona negra elegida para el Senado en su estado desde la era de la Reconstrucción.

Scott Colom. Foto: Reuers

La victoria de Colom, que se produjo por un margen estrecho tras más de una semana de recuento de votos después de las elecciones del 3 de noviembre, pone de manifiesto las contundentes victorias demócratas en todo el país durante las elecciones de mitad de mandato de este año. Para los republicanos, el resultado supuso un duro revés en un bastión tradicionalmente conservador.

Tras la victoria de Colom, el bloque demócrata en el Senado estadounidense se consolida y pasa a contar con 55 escaños (incluyendo a los independientes que se alinean con su bancada), asegurando una contundente mayoría de mitad de mandato.

"Dios no quería que lo consiguiéramos por el camino fácil", dijo Colom a la multitud reunida frente a la histórica capilla del Tougaloo College, una universidad para personas negras que sirvió de refugio para los activistas por los derechos civiles."Quería que lo consiguiéramos a la manera de Mississippi".

La última vez que Mississippi eligió a un nuevo senador demócrata fue en 1947; el ganador fue un acérrimo segregacionista. Colom, un fiscal local de 43 años, aprovechó la numerosa población negra del estado, el descontento con la economía y los errores de su rival Hyde-Smith para conseguir un segundo mandato completo.

Selfies tras la victoria de Scott Colom. Foto: Reuters

Durante la campaña, Colom afirmó que podía representar a todo Mississippi, un estado donde las divisiones raciales han definido durante mucho tiempo su política y su sociedad, y repitió esa promesa tras su victoria.

Otra proteína, otro senador

“Mi compromiso con todos y cada uno de ustedes es que, en primer lugar, voy a tratar a sus hijos como quiero que traten a los míos”, dijo

Hijo de un ex republicano que trabajó para el presidente Ronald Reagan, Colom produjo uno de los anuncios más difundidos del año. Después de que Hyde-Smith pareciera restarle importancia a los altos precios de la carne al afirmar que los consumidores podían optar por otras proteínas, Colom editó un anuncio de 30 segundos que mostraba a votantes incrédulos diciendo que "votarían a otro senador".

Cuando Trump llegó a Corinth, Mississippi, a finales de octubre para un mitin con Hyde-Smith, Colom recorrió la fila de simpatizantes de Trump mientras esperaban para entrar. Se presentó y les preguntó sobre sus inquietudes.

Mississippi fue el primer estado en enviar a una persona negra al Congreso, Hiram Revels, quien se unió al Senado en 1870. Le siguió Blanche Bruce en 1875, nacida en la esclavitud en 1841. Bruce fue reemplazada por un exsoldado confederado blanco que repudió los ideales de igualdad racial e impulsó políticas segregacionistas.

Casado con Nadia Dale con quien tiene dos hijas, Colom jurará su cargo en enero, 146 años después de que Bruce dejara el cargo. Y dado que tanto Revels como Bruce fueron elegidos por los legisladores estatales, Colom es el primer senador negro en la historia del estado elegido por los votantes.

Con información de The New York Times y Associated Press