Cuando la guerra en Ucrania ahora une como nunca a Donald Trump y Vladimir Putin, Rusia liberó este miércoles al estadounidense, Stephen Hubbard después de cuatro años en prisión por combatir como mercenario para Ucrania.

Se trata de un acuerdo alcanzado durante la visita del alto enviado estadounidense a Rusia, Steve Witkoff, y en un momento en que el presidente Donald Trump ha tomado una serie de medidas destinadas a beneficiar a Moscú.

Steve Witkoff y el enviado ruso Kirill Dmitriev junto a Stephen Hubbard. Foto: Reuters

La Casa Blanca afirmó que Trump le había pedido al presidente ruso Vladimir Putin durante una llamada telefónica la semana pasada que liberara a Stephen Hubbard, y que, a diferencia de liberaciones anteriores, esta no había exigido que Estados Unidos entregara a nadie a cambio.

“Bienvenido a casa, Stephen, es genial tenerte de vuelta”, dijo Trump en una publicación de Truth Social que decía que Hubbard, un ex profesor de Michigan, estaba de camino a casa después de una visita a San Petersburgo del enviado estadounidense Steve Witkoff.

Hubbard fue condenado en 2024, tras un juicio a puerta cerrada, a casi siete años de prisión. La fiscalía afirmó que había firmado un contrato con el ejército ucraniano tras la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, y que luchó junto a las fuerzas de Kiev hasta su captura dos meses después. El gobierno estadounidense, bajo la administración Biden, declaró a Hubbard detenido injustamente.

"Gracias a usted, presidente Putin"

Witkoff, un enviado clave de la administración Trump que ha intentado sin éxito encaminar a Rusia y Ucrania hacia un acuerdo para poner fin a una guerra que cumplirá cinco años en febrero de 2027, agradeció a Putin la liberación de Hubbard y le dijo: "Gracias a usted, regresa a casa con su familia".

El líder ruso respondió que Hubbard se encontraba en el aeropuerto de Pulkovo, en San Petersburgo, tras la liberación.

La liberación se produjo en un momento dinámico de las relaciones entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia, con la relación entre Washington y Kiev convulsionada por nuevas tensiones al mismo tiempo que la administración Trump impulsaba políticas que favorecen a Putin.

Entre estas medidas se incluye la decisión de Trump de levantar las sanciones impuestas a Rusia por una ley que el Congreso aprobó por abrumadora mayoría en apoyo a Ucrania. Dicha ley, que lleva el nombre del fallecido senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, tenía como objetivo el flujo de recursos financieros que financiaban la guerra de Moscú.

Este cambio de postura se produjo tras el anuncio de Trump de un acuerdo para importar diésel ruso, en un intento poco probable por frenar los altos precios de la gasolina antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos el próximo mes.

Associated Press