El papa León XIV anunció este domingo que será operado para extirparle un nódulo en un pulmón y sorprendió al mundo con la noticia, y a los argentinos en particular, que esperan su visita prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, en el marco de una gira latinoamericana que también lo llevará a Uruguay y Perú.

León XIV, de 71 años, indicó que la lesión se detectó en una etapa temprana y que estaba “circunscrita” o bien localizada. Posteriormente, el Vaticano indicó que se sometería a una cirugía en los “primeros días” de la próxima semana, y se espera que el tiempo de recuperación sea de una semana.

El papa estadounidense hizo el anuncio durante su bendición del mediodía del domingo. Dio las gracias a la multitud por su cercanía y se encomendó a sus oraciones.

Tras el final del pontificado de Francisco, marcado por hospitalizaciones y enfermedades, el anuncio de un problema de salud por parte de un papa joven, deportista y preocupado por su bienestar hace volver la mirada a aquellos momentos en que la enfermedad y la fragilidad de un pontífice ocupaban el primer plano, a menudo en detrimento de su magisterio y de sus mensajes al mundo.

Se esperaba que León fuera tratado en el Hospital Gemelli de Roma, donde Francisco y otros pontífices antes que él fueron tratados y donde hay un apartamento especial para el papa.

El Papa León XIV se someterá a una cirugía para extirparle un nódulo del pulmón. Foto EFE//Riccardo Antimiani

En cuanto a la transparencia sobre su estado físico, el anuncio de Robert Prevost no fue una novedad absoluta. Sus antecesores no escondieron cuando un malestar físico los obligaría a pasar por el quirófano.

El 12 de julio de 1992, al término del Ángelus, el papa Juan Pablo II dijo: "Quisiera hacerles ahora una confidencia. Esta noche iré al Policlínico Gemelli para someterme a algunos exámenes diagnósticos. Les pido sus oraciones".

El 29 de marzo de 2018, durante su visita a la cárcel de Regina Coeli, el papa Francisco anunció que debía someterse a una operación de cataratas. El 11 de mayo de 2022, al término de una audiencia general, Jorge Bergoglio habló de sus problemas en la rodilla: "Quisiera disculparme porque hoy no podré acercarme a saludarlos, debido a que mi rodilla todavía está enferma".

El Papa Francisco, sentado en silla de ruedas, saluda a los fieles al salir de su audiencia general semanal en la Plaza de San Pedro, Ciudad del Vaticano, 6 de marzo de 2024. Foto Archivo EFE

Sin embargo, las fragilidades de los papas han influido en el curso de sus pontificados.

El papa Francisco, por ejemplo, no pudo vivir plenamente el Jubileo de 2025 debido a la bronquitis persistente que, más tarde, lo condujo a la muerte.

En sus últimos tiempos, además, contribuyó a normalizar el uso de la silla de ruedas y del audífono, quizá también para mostrarles a las personas que se encuentran en una situación similar que la vida sigue siendo digna incluso cuando se vive con una enfermedad o una discapacidad.

El papa Juan Pablo II aparece en una ventana de su habitación en el décimo piso del Hospital Policlínico Gemelli de Roma, el domingo 13 de marzo de 2005. Foto AP/Lionel Cironneau, Archivo

En cuanto al papa Karol Wojtyła, la última etapa de su pontificado estuvo marcada primero por las dificultades para moverse y, después, para hablar; por repentinas "indisposiciones" y, sobre todo, por el lento apagarse de un hombre que no quiso ocultar los síntomas ni los efectos de una enfermedad que lo convirtió en prisionero de su propio cuerpo.

Fueron numerosas sus hospitalizaciones: desde la que siguió al atentado del 13 de mayo de 1981 hasta las posteriores, por ejemplo, debido a un adenoma de colon. La más larga, de 55 días, se debió a una infección contraída probablemente tras las transfusiones que recibió después de resultar herido en la plaza de San Pedro.

Muchos dijeron que su propio sufrimiento dio un testimonio extraordinario de fortaleza interior y de fe. Pero, si se retrocede en el tiempo, muchas crónicas quedaron inevitablemente marcadas por la búsqueda de la imagen del "papa enfermo", acompañada también por la difusión de numerosas noticias falsas.

Con información de agencias

BPO