A finales de marzo, en plena guerra con Irán, Israel aprobó discretamente más asentamientos en Cisjordania, territorio ocupado por Israel, que los que jamás había aprobado en una sola ocasión.

Los miembros del personal de la Embajada de Estados Unidos en Jerusalén consideraron que la medida podría contravenir una de las líneas rojas explícitas del presidente Donald Trump para Israel —la no anexión de Cisjordania— y redactaron un informe urgente destinado a los responsables políticos en Washington.

Ese memorándum nunca llegó a Washington.

Fue rechazado por David Milstein, un alto asesor del embajador Mike Huckabee, según tres funcionarios estadounidenses informados sobre el proceso.

Este no fue un incidente aislado.

Desde que asumió su cargo en abril de 2025, Milstein, de 36 años, ha suprimido repetidamente o modificado significativamente los informes de la embajada sobre las actividades israelíes para presentar al gobierno de Netanyahu bajo una luz favorable, según una docena de personas que trabajan o interactúan con Milstein tanto en Jerusalén como en Washington:

Mike Huckabee, embajador de Estados Unidos en Israel, en su residencia de Jerusalén el año pasado. Foto Avishag Shaar-Yashuv para The New York Times

— Por ejemplo, cuando la violencia de los colonos en Cisjordania se intensificó en primavera, él obstaculizó los informes de la embajada que sugerían que el gobierno israelí no estaba tomando medidas, según tres funcionarios.

En cambio, la embajada envió un cable a Washington, al que tuvo acceso The New York Times, elogiando a Israel por su represión de los ataques.

— Cuando miembros del Congreso presionaron para que se rindieran cuentas por los asesinatos de palestinos estadounidenses a manos de colonos y fuerzas de seguridad israelíes, él suprimió un informe detallado que el personal de la embajada había redactado, obstaculizando de hecho los esfuerzos de los legisladores por obtener información, según varios funcionarios informados sobre el asunto.

Poco después de llegar a Jerusalén, Milstein empezó a insistir en aprobar las comunicaciones de la sección de la embajada encargada de los asuntos palestinos, según informaron varios funcionarios con conocimiento directo del proceso.

El flujo de cables se desplomó de varios por semana a unos pocos al mes, ya que algunos miembros del personal se abstuvieron de redactar informes por temor a que Milstein los bloqueara o reescribiera, añadieron estos funcionarios.

Las intervenciones de Milstein van mucho más allá de las de cualquier predecesor reciente, según varios funcionarios.

Tanto ellos como otros afirmaron que hablaban por la preocupación de que los funcionarios en Washington estuvieran recibiendo una visión distorsionada de las acciones israelíes a través de los principales canales diplomáticos.

Protección

Los esfuerzos de Milstein han contribuido a proteger al gobierno de derecha de Israel de posibles represalias por parte de la administración Trump, que ha sido su aliada más cercana.

Entre los temas más polémicos en los que Milstein ha intervenido se encuentra la creciente expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania.

Se trata de un tema delicado que ha deteriorado la relación de Israel con algunos de sus aliados de larga data.

El mes pasado, Gran Bretaña, Canadá y Francia anunciaron sanciones contra los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada en respuesta a la política israelí de expansión de asentamientos.

Gran Bretaña acusó a algunos colonos de "limpieza étnica".

Colonos enmascarados lanzan piedras contra palestinos en Sinjil, Cisjordania, el 3 de julio de 2025. (Daniel Berehulak/The New York Times)

No está claro hasta qué punto Huckabee está al tanto de las acciones de su asesor.

Tanto él como Milstein rechazaron las solicitudes de entrevista.

El embajador, defensor desde hace mucho tiempo del movimiento de asentamientos israelíes, ha denunciado ataques específicos perpetrados por colonos, a quienes ha calificado de "terroristas israelíes", pero ha restado importancia a la violencia de los colonos en general, afirmando que la lleva a cabo un pequeño grupo.

Huckabee debe aprobar la mayoría de los informes y decisiones importantes, pero los funcionarios indicaron que Milstein a veces actúa por su cuenta.

Según estos funcionarios, el embajador también ha colaborado en ocasiones con Milstein para suprimir o tergiversar información.

Sin embargo, en varias ocasiones, cuando consideró que Milstein se había extralimitado, Huckabee lo ha frenado.

A principios de este mes, después de que apareciera en Politico un artículo que criticaba a Milstein por invitar a los invitados a su boda a darle dinero, Huckabee publicó en las redes sociales que tenía "absoluta confianza" en su asistente, de quien dijo que posee una "integridad intachable".

Postura

Milstein es una figura conocida en los círculos de derecha de Estados Unidos e Israel, y ha organizado reuniones entre Huckabee y algunos altos funcionarios israelíes.

Sin embargo, no es muy conocido en ninguno de los dos países, y su papel como filtro de la información enviada a Washington ha pasado prácticamente desapercibido.

Su esfuerzo por influir en la información que proporcionan las embajadas fue reportado por primera vez hace un año por la revista en línea del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un centro de estudios de Washington que aboga por la desescalada y la moderación militar estadounidense.

Sin embargo, una reciente investigación del Times sacó a la luz pruebas documentales e incidentes hasta ahora desconocidos sobre los esfuerzos de Milstein por manipular la información en beneficio del gobierno de Netanyahu, algo que ha continuado a lo largo de este año.

Para este artículo, The Times entrevistó a 15 funcionarios estadounidenses, muchos de ellos en Washington, quienes colaboraron de alguna manera con Milstein.

The Times también habló con nueve exdiplomáticos que brindaron información sobre el papel y las responsabilidades de los altos funcionarios de la embajada.

Todos hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Asimismo, The Times obtuvo o revisó decenas de documentos, cables, memorandos y otras comunicaciones internas.

Las personas que hablaron con el Times eran funcionarios gubernamentales de carrera y cargos políticos designados, entre ellos firmes defensores de la relación entre Estados Unidos e Israel.

La mayoría afirmó que hablaban por la preocupación de que las acciones de Milstein estén socavando el trabajo diplomático habitual, y expresaron su inquietud de que, en algunos casos, contradigan las políticas declaradas del presidente.

La preocupación se extendió a altos funcionarios de la administración en Washington, incluso en la Casa Blanca, quienes han expresado su frustración a sus colegas por algunas de las acciones de Milstein, según cuatro funcionarios que han presenciado o han sido informados sobre el descontento.

No está claro si las intervenciones de Milstein han influido en la política de la Casa Blanca.

Pero desde que Trump declaró hace un año que no permitiría que Israel anexara Cisjordania, ha dicho poco sobre el tema, más allá de reafirmar brevemente en febrero su oposición a la anexión, incluso mientras Israel extendía su control sobre el territorio.

En respuesta a las preguntas enviadas a la embajada sobre las acciones de Milstein, Huckabee no abordó los casos específicos citados por el Times.

En un comunicado, escribió:

«Los elementos de la historia que The New York Times intenta construir carecen tanto de fundamento que se equiparan a otros intentos ridículos del Times».

Añadió: «Rechazo personal y categóricamente los elementos de su "historia" propuesta».

Al ser consultado sobre el reportaje del Times acerca de Milstein, el Departamento de Estado proporcionó la siguiente declaración:

"Todo el equipo del Departamento de Estado sigue centrado en impulsar la agenda 'Estados Unidos Primero' del presidente Trump".

La Casa Blanca remitió al Times al Departamento de Estado.

Un efecto escalofriante

Milstein es hijastro del locutor de radio de derecha Mark Levin, un estrecho aliado de Trump y Netanyahu.

Esta relación es bien conocida en Washington y en la embajada, y ha influido en el trato que recibe, según afirmaron funcionarios tanto en Jerusalén como en Washington.

Como asesor de Huckabee, Milstein es uno de los funcionarios de mayor rango en la embajada, y actúa como una especie de jefe de gabinete del embajador.

Este le ha otorgado facultades para supervisar gran parte de las responsabilidades de la misión, en particular las relativas a Cisjordania y la Franja de Gaza.

Los anteriores embajadores en Israel contaban con asesores principales designados políticamente que, al igual que Milstein, intentaban influir en los informes que se enviaban a Washington.

Entre las responsabilidades de Milstein se incluía revisar y modificar la información enviada a Washington.

Sin embargo, quienes tienen relación profesional con Milstein afirman que se esfuerza al máximo por presentar a Israel de forma positiva.

Según estos funcionarios, ha bloqueado el envío de informes, ha reescrito cables para transmitir un mensaje diferente —a veces opuesto— al original y ha retrasado la aprobación de borradores hasta que el tema dejó de ser relevante.

En el verano de 2025, por ejemplo, decenas de palestinos que buscaban alimentos fueron asesinados cerca de los puntos de distribución gestionados por la Fundación Humanitaria de Gaza, respaldada por Israel y Estados Unidos.

Diplomáticos estadounidenses en Israel redactaron un cable, al que tuvo acceso el Times, advirtiendo que el proceso de distribución de la fundación era caótico y mortal, y que conllevaba el riesgo de que se produjeran más "accidentes con numerosas víctimas".

Según personas que vieron el cable y fueron informadas sobre el proceso de edición, Milstein reescribió el cable para declarar que la operación de GHF había sido un éxito, pasando por alto la gran cantidad de víctimas.

Preocupados por las flagrantes discrepancias entre la cobertura informativa y los informes oficiales de la embajada, funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado, en busca de una visión más clara de los acontecimientos, eludieron los canales habituales al menos en dos ocasiones para comunicarse directamente con el personal de la embajada, según dos funcionarios informados sobre el asunto y una comunicación interna de finales de este verano a la que tuvo acceso el Times.

Diplomáticos estadounidenses veteranos afirmaron que retener o distorsionar la información enviada a Washington debería suscitar serias preocupaciones.

«La embajada debería informar a Washington de todo: lo bueno, lo malo y lo feo», declaró Dan Kurtzer, quien fue embajador de Estados Unidos en Israel durante la presidencia de George W. Bush.

«Si no lo hacen, perjudican el proceso de formulación de políticas y posiblemente socavan las políticas del presidente».

Según cuatro funcionarios, Milstein también interrogó a varios colegas sobre si eran "pro-Israel" o "pro-Hamás", lo que les pareció inapropiado y les hizo temer a algunas personas para que no se expresaran con libertad.

Milstein, republicano conservador de larga trayectoria, trabajó como asesor del senador Ted Cruz de Texas entre 2013 y 2018, antes de trasladarse a Israel para estudiar en una yeshivá de Jerusalén, una escuela de estudios religiosos judíos.

En 2020, consiguió un puesto como asistente de David M. Friedman, embajador de Trump en Israel entre 2017 y 2021.

Durante la administración Biden, Milstein trabajó para el gobernador de Florida, Ron DeSantis, encargándose de contactar con los votantes proisraelíes.

En abril de 2025, Milstein regresó a la embajada en Jerusalén después de que Trump fuera reelegido para un segundo mandato.

Preguntas sobre las muertes en EE.UU.

En febrero, Nasrallah Abu Siyam, de 19 años, intentaba impedir que los colonos robaran ganado cuando uno de ellos le disparó mortalmente en su aldea de Cisjordania.

Fue el noveno ciudadano estadounidense de origen palestino o turco asesinado en Cisjordania por colonos o soldados israelíes en cuatro años.

Semanas después, solicitando información actualizada sobre las investigaciones de los asesinatos, 30 miembros del Congreso, encabezados por el senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, enviaron una carta al secretario de Estado Marco Rubio exigiendo respuestas a Israel.

En respuesta, los funcionarios de la embajada elaboraron un informe que se completó en marzo, en el que se detallaba el estado de cada investigación, según varios funcionarios informados sobre el proceso.

Según estos funcionarios, las conclusiones principales del informe indicaban que, en la mayoría de los casos, las investigaciones habían avanzado poco, que algunos casos se habían archivado y que nadie había sido acusado por ninguno de los asesinatos.

En lugar de remitir el informe, Milstein argumentó que la embajada debería enviar una carta afirmando que Israel estaba llevando a cabo las investigaciones correctamente, según informaron dos funcionarios familiarizados con las conversaciones.

El 4 de mayo, Paul D. Guaglianone, funcionario del Departamento de Estado, envió una carta a Van Hollen en respuesta a la misma, en la que afirmaba que la embajada, que había reducido su personal debido a la guerra con Irán, estaba centrada en la cooperación en materia de seguridad con Israel y en la protección de los estadounidenses contra los ataques iraníes.

(Los intensos combates habían cesado casi un mes antes, tras el alto el fuego alcanzado el 8 de abril).

La carta, facilitada al Times por la oficina de Van Hollen, decía que la embajada estaba trabajando con Israel para "garantizar que se rindan cuentas por estas muertes".

La respuesta no tranquilizó a Van Hollen.

“Si no se exige responsabilidad, se pone en peligro a más ciudadanos estadounidenses”, dijo en una entrevista telefónica.

Minimizar la expansión en Cisjordania

En febrero, el gobierno de Netanyahu aprobó una medida que facilitaba a los israelíes la compra de tierras en Cisjordania, una decisión ampliamente condenada internacionalmente por acelerar el camino hacia la anexión.

Cualquier anexión formal israelí de Cisjordania, territorio que Israel capturó en la guerra árabe-israelí de 1967, tendría consecuencias trascendentales.

Sin embargo, según dos funcionarios, en conversaciones en la embajada, Milstein presentó el anuncio del gobierno sobre la compra de tierras como un asunto interno con escasa relevancia internacional.

Un informe de la embajada enviado a Washington, revisado por el Times, decía que la política israelí tenía como objetivo "atender las necesidades humanitarias" de los colonos israelíes, sin detallar esas necesidades.

Una intervención similar tuvo lugar en abril, cuando altos mandos militares israelíes advirtieron públicamente que la violencia de los colonos de Cisjordania podría desencadenar un nuevo levantamiento palestino.

Según tres funcionarios, miembros del personal de la embajada intentaron alertar a Washington sobre esas advertencias, pero Milstein impidió que los informes se enviaran tal como estaban redactados.

En un cable al que tuvo acceso el Times, en el que figura como primer autor, Milstein elogió las "iniciativas sin precedentes" de Netanyahu para combatir la creciente violencia en Cisjordania.

El título del informe decía:

"El gobierno toma medidas enérgicas contra la escalada de violencia en Cisjordania".

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