El lago Williston, en el norte de la Columbia Británica, es el séptimo embalse artificial más grande del mundo por volumen y la mayor masa de agua dulce de la provincia canadiense.

Este embalse en forma de T ha cubierto algo más de 1700 kilómetros cuadrados desde que se llenó en 1972.

Todas sus islas están cartografiadas y son bien conocidas por los navegantes.

Sin embargo, en un vídeo que circuló entre los usuarios canadienses de las redes sociales este verano, se podía ver una isla nunca antes vista, verde y boscosa, de aproximadamente 10000 metros cuadrados de tamaño, que supuestamente flotaba en medio del embalse.

Bob Gammer, portavoz de BC Hydro, la empresa estatal de servicios públicos que gestiona el embalse y una presa cercana, vio el vídeo a mediados de agosto.

No podía creer, ni quería creer, que las imágenes fueran reales.

Probablemente se trataba de inteligencia artificial, pensó.

El lago Williston, situado en el norte de Columbia Británica, es la mayor masa de agua dulce de la provincia. Crédito... WildLivingArts

Nadie había reportado la presencia de la isla en las últimas semanas, así que Gammer lo descartó y siguió con su vida como siempre.

Pero entonces un ingeniero de la empresa obtuvo imágenes satelitales del embalse de unas semanas antes.

Allí estaba la isla.

Era real.

“Esto es algo inédito para nosotros, para este embalse”, dijo Gammer en una entrevista el lunes.

La imagen satelital tomada el 21 de julio muestra que la isla tiene aproximadamente 137 metros de largo y 68 metros de ancho.

¿De dónde pudo haber salido?

“Una posible explicación que parece bastante creíble es que se formó a partir de troncos y restos leñosos”, dijo Gammer.

“Los troncos y restos leñosos se acumularon durante muchos años en una zona costera protegida”.

A medida que el material se descompone gradualmente, brota más vegetación.

Como se puede imaginar, con el tiempo, incluso allí podrían crecer árboles sobre esa superficie flotante de troncos, dijo.

"Finalmente, empieza a unirse por sí solo".

El nivel del embalse, añadió, es el más alto que en los últimos 14 años.

“Pudimos observar fácilmente que una masa de restos leñosos con vegetación viva encima se eleva, flota y se desprende de la orilla”, explicó.

“Luego, los vientos del embalse la arrastran hacia mar abierto.

Esa es nuestra mejor hipótesis sobre cómo se produjo todo esto”.

Para aumentar el misterio, solo existe un vídeo de la isla, grabado por un navegante en agosto.

Rocky Avery, amigo del navegante y residente de la zona desde hace mucho tiempo, publicó el vídeo en las redes sociales.

Avery declaró a la CBC que publicó el video para advertir a los navegantes durante un próximo concurso de pesca.

También quería que BC Hydro estuviera al tanto, en caso de que la isla se desviara hacia la presa Bennett de WAC.

Según Gammer, la presa no corre peligro y los navegantes siempre han sido conscientes de los riesgos que suponen los troncos y escombros flotantes.

Añadió que navegantes como el amigo de Avery ayudan a BC Hydro a vigilar el inmenso lago.

Misterio

Pero hay otro misterio: ¿Cómo pudieron aparecer y luego desaparecer más de 8 mil metros cuadrados de vegetación en la isla?

Gammer dijo que las autoridades tal vez nunca sepan qué sucedió con la isla fantasma.

“¿Se hundió hasta el fondo?

¿Se fragmentó?

¿Hay pequeños trozos flotando?”, preguntó.

“¿O los vientos lo arrimaron a otra parte de la costa?”

c.2026 The New York Times Company