Ahora que el Papa León XIV se encuentra en el Uruguay, previo a su llegada mañana domingo a la Argentina, se nos viene a la mente otra visita papal al país vecino, y particularmente una película, El baño del Papa, que ocurría precisamente durante el viaje de Juan Pablo II -el que quería todo el mundo-, en mayo de 1988.

Fue la segunda visita de Juan Pablo II a tierra charrúa. La primera había sido en 1987, en la que también recorrió la Argentina; la primera a nuestro país había ocurrido durante la Guerra de Malvinas, en junio de 1982.

César Troncoso en "El baño del Papa" sobre otra visita de otro Pontífice. Fotos Archivo Clarín

El viaje del Papa a Uruguay

Pero lo que cuenta El baño del Papa no refiere a ningún excusado que haya utilizado el Sumo Pontífice en su paso por Melo, Uruguay, cerca de la frontera con Brasil, sino al que construye Beto, uno de los tantos uruguayos que vieron -o quisieron ver- una excelente oportunidad para hacerse de unos buenos pesos.

Beto es interpretado por César Troncoso, un rostro ahora más conocido para el público argentino. Es que interpretó a Alfredo "el Tano" Favalli, uno de los amigos de Juan Salvo (Ricardo Darín) en la serie El Eternauta, y es el que pronuncia la frase que se convirtió en memorable o meme, según quién lo cuente: “Lo viejo funciona, Juan”. Más recientemente lo vimos en La casa, junto a Diego Peretti, y hasta en Belén, de Dolores Fonzi.

Beto es interpretado por César Troncoso, visto también en "La casa" y "Belén".

Volviendo al protagonista de la película codirigida por César Charlone, quien luego sería candidato a un Oscar, a la mejor fotografía por la brasileña Ciudad de Dios, y también ilumino El jardinero fiel y… Los dos Papas, y Enrique Fernández, Beto es un traficante que cruza la frontera con Brasil en su bicicleta. Y espera que los que crucen hacia Melo sean los brasileños para ver, de cerca, a Juan Pablo II.

Es verdad, aunque usted no lo crea

No es el único. “Los hechos de esta historia son en esencia reales y solo el azar impidió que sucedieran como aquí se cuentan” es lo primero que se lee apenas iniciada la proyección.

Pero al acto, que sí ocurrió, no fueron las 50.000 personas esperadas, sino alrededor de 8.000, y el tema es que la mayoría eran de Melo, por lo que los 387 puestos callejeros que se armaron a la espera de turistas brasileños para ver al Papa -fueron algo más de 400…- no vendieron nada.

El filme trata sobre gente humilde que vio una oportunidad para hacer unos pesos. No fue el caso.

Cientos, miles de empanadas y chorizos entre otras comidas se quedaron sin vender. Y los trabajadores, mucha gente humilde, terminó en vez de teniendo ganancias, perdiendo dinero estrepitosamente.

Si bien Beto es el protagonista, hay todo un núcleo que lo rodea, desde su mujer Carmen y su hija Tica, que aspira a ser periodista, más otros vecinos.

Para contextualizar un poco, el cine uruguayo en 2007 vivía un momento de despegue, tras la irrupción de la nueva ola que se había iniciado a comienzos de esa década, con 25 Watts y Whisky. Pero para poner todo en su justa medida, la cantidad de estrenos locales en salas de cine uruguayas hace casi 20 años fue de… 5.

La hija y la esposa de Beto, "ensayando" cómo recibir visitantes al baño montado en la entrada de su casa.

Del Uruguay a Cannes

Ese 2007 El baño del Papa compitió en la sección Un certain regard, en el Festival de Cannes, junto a, entre otras, Una novia errante, de Ana Katz. Fue el año que XXY, de Lucía Puenzo, ganó el Gran Premio en la Semana de la Critica.

Si quieren ver El baño del Papa pueden hacerlo hasta el miércoles 11 de noviembre en el cine Gaumont, con dos funciones diarias, a las 15.30 y a las 21.30. También en el Espacio INCAA ATE Cultura (CABA), el Cine Teatro Municipal (Quilmes), el Cine Municipal Select (La Plata), el Cine Teatro Municipal Padre Adolfo Anastasio (Pilar) o en las otras seis salas del interior en las que se reestrenó. De nada.