Wimbledon coronará a una nueva campeona de Grand Slam. Y por sexta vez en la Era Abierta, quien levantará el trofeo será una representante de República Checa, cantera de talentosas jugadoras. Porque Karolina Muchova y Linda Noskova ganaron sus respectivas semifinales y chocarán este sábado en el duelo por el título del tercer Major del año. La primera, nacida en Olomouc y número nueve del mundo, superó por 6-2, 1-6 y 7-6 (12-10) a la estadounidense Coco Gauff, tercera favorita. Y la segunda, oriunda de Vsetin y 12° del ranking, derrotó por un sólido 6-4 y 6-4 a la ucraniana Marta Kostyuk, 12ª preclasificada.

Dos tenistas de la misma nacionalidad se enfrentarán en el partido decisivo del singles femenino en el All England por primera vez desde 2009, edición en la que Serena Williams se impuso ante su hermana Venus y sumó su tercer título en el certamen. Y será la primera vez desde 2017 que se da esa particular definición en cualquiera de los cuatro "grandes". Ese año, la estadounidense Sloane Stephens le ganó a su compatriota Madison Keys la final del US Open.

Muchova, de 29 años, ya tiene experiencia en finales de Grand Slam, porque alcanzó esa instancia en Roland Garros 2023 y cayó ante Iga Swiatek. Es una de las jugadoras más talentosas y completas de su generación, una todoterreno capaz de adaptarse a cambios de superficies y de condiciones. Pero sufrió con las lesiones durante toda su carrera -desde su etapa de formación- y por eso siempre le costó tener continuidad y no logró todo lo que podría haber conseguido.

"Cuando era chica era muy pequeña y delgada. Di el estirón muy tarde, cuando tenía 15 años. Empecé a crecer como dos centímetros por meses y mi cuerpo no era capaz de asumir un cambio tan brusco. Tuve problemas en la espalda, en las rodillas, la muñeca, el codo...", contó hace unos años quien de niña quería ser futbolista, siguiendo la tradición familiar (su papá Josef Mucha fue mediocampista y su hermano Filip es arquero).

🌿💪 KAROLINA MUCHOVA ES FINALISTA DE #WIMBLEDON POR PRIMERA VEZ EN SU CARRERA.

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Esa final en París, por ejemplo, fue una especie de revancha porque el año anterior había tenido que retirarse en pleno partido de tercera ronda con Amanda Anisimova con problemas en su muslo izquierdo y su tobillo derecho. Meses más tarde, se lesionó la muñeca derecha en la semis en Nueva York , tuvo que pasar por el quirófano a principios de 2024 y recién volvió a jugar en la gira de césped, a fines de junio de ese año. Aunque las molestias en la muñeca siguieron hasta mediados de la pasada temporada.

"Solo había dos opciones: o el dolor desaparecía y podía volver a jugar o tendría que operarme. Nunca pensé en cambiar mi forma de jugar para convivir con el dolor. Trabajamos muchísimo y ahora puedo volver a jugar con total normalidad", reveló tras meterse en la final de Wimbledon.

"Este es un momento muy especial. Es un logro enorme. Wimbledon es uno de los torneos más importantes que existen, con toda su historia y todas las leyendas que han jugado aquí. Solo poder disputar un partido en la Pista Central ya es algo increíble. Estoy muy feliz de haberlo conseguido y de tener otra oportunidad de jugar una final", afirmó Muchova, dueña de tres títulos, el más importante el del WTA 1000 de Doha de esta temporada.

Noskova, de 21 años, jugará su primera final en un Grand Slam. Hasta esta semana, su mejor actuación en esta categoría eran los cuartos de final del Australian Open de 2024, que significó su gran explosión porque venció en tercera ronda a Swiatek, por entonces número uno del mundo. Igual, ella ya se había anotado varias victorias resonantes ante jugadoras top 10 -el año anterior había vencido a Ons Jabeur (2ª) en Adelaida y a Petra Kvitova (9ª) en Cincinnati- y deslumbraba por la potencia de sus golpes.

🔝🇨🇿 ¡NO LO PUEDE CREER! Noskova llegó a su primera final de Grand Slam. 💪

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Hoy, es una jugadora mucho más completa, que se siente cómoda en cualquier tipo de cancha y que tiene una capacidad impresionante para gestionar emociones dentro de una cancha. "No trabajo en eso en absoluto, es sólo una parte de mí. Estoy muy feliz de ser así. No estoy realmente emocionada incluso después de ganar o perder. Es genial”, comentó consultada sobre su habilidad de mantener la tranquilidad incluso en los momentos más calientes de los partidos.

"Estaba un poco nerviosa en esta semis porque nunca había llegado tan lejos en este torneo. Pero creo que esa sensación desapareció después de los primeros juegos y luego todo fue bien", comentó tras superar a Kostyuk, reciente semifinalista en Roland Garros.

De perfil bajo y con menos carisma que otras jóvenes estrellas del circuito -quizás por eso su talento pasa un poco desapercibido para el público general-, Noskova arrancó su carrera profesional en 2019 e irrumpió en el top 100 en julio de 2022 tras jugar su primera semifinal WTA en Praga. Tras inaugurar su palmarés en 2024 en Monterrey, este año sumó su segundo trofeo al coronarse en el WTA 500 de Berlín, una de las paradas de césped previas a Wimbledon, con una victoria ante Jessica Pegula, tercera del ranking.

Al vencer a Elize Mertens en cuartos, se convirtió en semifinalista más joven de Wimbledon desde Petra Kvitova en 2010. Y este jueves se transformó en la segunda jugadora checa en la Era Abierta en alcanzar su primera final de Grand Slam en el All England, otra vez después de Kvitova, que lo hizo en 2011, cuando ganó el título.

An all-Czech affair in the Ladies' Singles Final 🇨🇿 pic.twitter.com/c8wopBv9G9

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"Me encantaría seguir sus pasos. Si el resultado termina siendo el mismo, no podría pedir nada mejor", reconoció Noskova. "Cuando era pequeña y todavía no entendía demasiado de tenis, Petra era la cara del tenis checo. Cuando ganó sus dos Wimbledon, claro que me fijé en ella. Creo que incluso me ayudó a enamorarme un poco más de este deporte", aseguró.

Kvitova lidera la lista de campeonas checas del Grand Slam inglés. La ex número dos del mundo, que se retiró en agosto del año pasado, levantó el trofeo en 2011 y 2014. Antes, en 1998, lo había hecho Jana Novotná. En tanto, en 2023 se coronó Marketa Vondrousova -suspendida por cuatro años hace algunas semanas por negarse a un control antidoping- y en 2024, Barbora Krejcikova.

"Las tenistas checas siempre han sido increíbles. Si miras diez, veinte o treinta años atrás, siempre encuentras a alguien compitiendo al máximo nivel. Somos un país pequeño, pero demostramos continuamente que podemos hacer cosas muy grande", reflexionó Noskova.

Muchova, en tanto, comentó: "No sé por qué nuestro país saca tantas grandes jugadoras. Tenemos una gran historia en el tenis checo. Cuando era pequeña veía a jugadoras que apenas me sacaban cinco años, triunfar al máximo nivel y eso me hizo creer que yo también podía conseguirlo. Es bonito que un país tan pequeño tenga tantas buenas tenistas".