Es la primera experiencia mundialista de Cabo Verde, rival de este viernes en los 16avos de final. El antecedente más cercano de una derrota de Argentina ante un debutante se remonta a 1934: fue 3-2 frente a Suecia en los octavos de final. Desde entonces, nunca más.

Cabo Verde será el decimonoveno seleccionado debutante en enfrentar a Argentina en una Copa del Mundo. El balance para la Albiceleste es muy positivo: de los 18 encuentros anteriores, ganó 15, empató uno y perdió apenas dos. Esas dos derrotas tienen una particularidad: fueron consecutivas y ocurrieron en los dos primeros Mundiales. Es decir, hace 92 años que Argentina no pierde con un equipo que transita su primera experiencia.

Resulta una obviedad, pero es necesario aclararla. Todos los partidos de 1930 fueron ante debutantes, porque Argentina también hacía su estreno. Entonces, ganó cuatro y perdió uno. Tras vencer a Francia 1-0, a México 6-3, a Chile 3-1 y a Estados Unidos 6-1, perdió con Uruguay 4-2 en la final del torneo. En ningún caso era el primer partido para el rival, ya que el debut argentino fue el 15 de julio en Parque Central ante Francia, que ya había jugado dos días antes frente a México.

Luego de perder la final con Uruguay en Montevideo, el 30 de julio, Argentina viajó a Italia 1934 con un equipo integrado solo por representantes de la Asociación Argentina de Football, que no contaba con los tradicionales clubes que habían iniciado la etapa profesional. Disputó el partido de octavos de final con Suecia, que hacía su debut absoluto en una Copa del Mundo. Perdió 3-2 y los "amateurs" volvieron enseguida.

La Selección Argentina que jugó el Mundial de 1934. Foto: Archivo

La Selección estuvo ausente, por diferentes motivos, del torneo de 1938 en Francia, antes de la Segunda Guerra Mundial, y de los dos posteriores: Brasil 1950 y Suiza 1954. El regreso se produjo en 1958 y, en la segunda fecha de la fase de grupos, le ganó 3-1 a Irlanda del Norte. En 1962 venció 1-0 a Bulgaria, con gol de Héctor Facundo, que también hacía su estreno en la Copa del Mundo. Y en Alemania 1974 goleó 4-1 a Haití.

Veinte años después volvió a jugar contra un debutante: fue Grecia, en Estados Unidos 1994. Fue una goleada por 4-0 muy recordada por los tres goles de Gabriel Batistuta y el de Diego Maradona, que festejó ante las cámaras mostrándole al mundo que estaba más vivo que nunca. Luego llegó el 2-1 ante Nigeria, también debutante, tan festejado en su momento como sufrido después.

Maradona y su último gol en un Mundial. Fue contra Grecia, debutante en 1994. Foto: Archivo.

En Francia 1998, la Selección enfrentó a tres debutantes. Le ganó 1-0 a Japón, que disputaba su primer partido en un Mundial; luego goleó 5-0 a Jamaica; y finalmente venció 1-0 a Croacia, ya independizada de la ex Yugoslavia. Los siguientes tres partidos, en tres ediciones diferentes, también fueron ante seleccionados que disputaban su primer encuentro mundialista: 2-1 a Costa de Marfil en Alemania 2006, 2-1 a Bosnia y Herzegovina en Brasil 2014 y 1-1 con Islandia en Rusia 2018.

Jordania completó la secuencia en el tercer partido de la fase de grupos, con el contundente 3-1 y el récord de Lionel Messi, que se convirtió en el único jugador en marcar al menos un gol en siete partidos consecutivos de un Mundial. Este viernes será el turno de Cabo Verde, en una inédita instancia de 16avos de final, en Miami, la casa de Messi, y en el partido número 100 de Lionel Scaloni.