La ciudad está revolucionada. Sí, a los habitantes de Tristán Suárez -53.168 de acuerdo al censo de 2022- no les gusta que los confundan con Ezeiza. Forman parte del partido, está claro, pero marcan la diferencia. Igual que el equipo que se fundó el 8 de agosto de 1929 y que está a un paso de pegar el salto a la Liga Profesional. Este domingo, a las 17 en el estadio de Belgrano de Córdoba, enfrentará a Godoy Cruz de Mendoza. Y el partido se presenta con una carátula que no necesita IA, pero bien podría representar a David contra Goliat. “Es un municipio contra una provincia”, dicen en la intimidad en la intimidad del despacho de Gastón Granados.

No deja de ser real la afirmación. Sin embargo, lejos de la estructura que ostentan los mendocinos, hay un estrecho lazo entre el intendente de Ezeiza y Claudio Tapia. Se había resquebrajado durante la pandemia, cuando la AFA decidió dar por finalizados los torneos del Ascenso y Granados se encolumnó detrás de San Martín de Tucumán. Incluso, hasta amenazó con ir al TAS. Seis meses después, le ganó la final del Reducido a San Telmo (1 a 0) en la cancha de Independiente y subió a la Primera Nacional. Dos años más tarde, se decidió la anulación de los descensos a la Primera C y el Lechero, que tenía que jugar un desempate con el ganador entre el Candombero y Almagro, zafó. Nadie se quejó.

Tapia y Granados tienen un estrecho vínculo. Aquí, en el despacho del jefe de la AFA con Nicolás Mantegazza, intendente de San Vicente, y Dante Majori, presidente de Yupanqui.

Ezeiza es el municipio que cobija al predio Lionel Andrés Messi, la casa de la Selección Argentina. Y Granados, uno de los miembros de la liga de intendentes peronistas cercanos a Axel Kicillof, socio estratégico de Tapia. El gobernador de la Provincia de Buenos Aires designó a Chiqui al frente del Ceamse (Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado), organismo donde embolsa un sueldo de más de 100 millones de pesos brutos año, según su propia declaración jurada. Los vínculos se extienden a la remodelación del estadio Ciudad de La Plata que, en un futuro no muy lejano, albergará los amistosos del equipo que conduce Lionel Scaloni.

El año pasado, Granados y Tapia firmaron un convenio para la cesión de tierras públicas de Carlos Spegazzini destinadas a la construcción de un complejo habitacional y deportivo para las selecciones femeninas de fútbol. El intendente, además, fue clave para la expansión de Ezeiza FC, que se fundó en 2021 y saltó de la pequeña liga metropolitana de San Vicente al Promocional Amateur. Ayudó a la promoción el influencer Santiago Maratea. El Gato, como conocen a Gastón, fue amigo de Diego Maradona, quien vivió en El Trébol, un barrio de quintas de Ezeiza. Estuvo cerca de jugar en Tristán Suárez.

La familia Granados domina Ezeiza hace tres décadas. Su padre Alejandro, ex ministro de Seguridad bonaerense durante la gestión de Daniel Scioli en la provincia, también fue intendente (1995-2019) y presidente de Tristán Suárez (desde 2021 hasta que se tomó licencia y asumió Oscar Vergara). El Gato estuvo al frente del club entre 2002 y 2016. Con sus vínculos políticos logró acercar a los empresarios que bancan al equipo. Entre ellos, Walter Pérez, fundador, CEO y propietario del complejo comercial Las Toscas Canning, que publicita en el pecho de la camiseta azul y blanca.

Pérez también es dueño del equipo de TC Las Toscas Racing, que compite en el Turismo Carretera. El empresario contó que tiene “una relación bárbara” con Chiqui, a quien le prestó su motorhome para la previa de la Copa América, así podía alojarse en el predio de Ezeiza. Como ganó el torneo, quedó en el complejo deportivo como suerte de cábala.

Maradona junto con Granados (el número 8) en un partido amistoso en la cancha del Lechero. (Tristán Suárez)

El supermecadista Alfredo Coto, con tres décadas de apoyo, Aeropuertos 2000 a través de Eduardo Eurnekian, Sinteplast -cuya planta está erguida en Carlos Spegazzini-, Expreso Echeverría y SAI Medicine son otros de los ingresos que percibe el club. Todos amigos de la casa.

Al margen de este dinero, Tristán Suárez tiene uno de los presupuestos más bajos de la categoría con un costo que oscila entre los 90 y los 120 millones de pesos mensuales, de los cuales 65 millones provienen de los derechos de TV que se conservó la AFA después de las negociaciones truncas con Torneos y TRISA.

El fútbol puso al equipo lechero -apodo que adoptó en los tiempos que los tambos le daban impulso a la zona en los albores del siglo XX- frente a una gran posibilidad, la más importante en los últimos 50 años, ya que podría derivar en su segunda estrella: más allá de los ascensos, el único título de Tristán Suárez fue el 14 de febrero de 1976, cuando venció 5-4 por penales (1 a 1 en los noventa minutos) a Deportivo Merlo en la cancha de Excursionistas y ganó el torneo de la extinta Primera D.

Granados no es el presidente, dicho está, pero maneja todo. Después de perder el invicto de 30 fechas como local contra Midland (3 a 1), el intendente salió con los tapones de punta. “Los jugadores decidieron no entrenar ni concentrar y acá están las consecuencias. Es una falta de respeto lo que hicieron. Es una irresponsabilidad, injustificable e intolerable. Hablé con el técnico y les dije que pongamos a los pibes del club y que si teníamos que prescindir de algunos de ellos, no había ningún problema. Es algo que no se puede aceptar bajo ningún punto de vista. No les importa estar segundos, ni la gente ni la camiseta”, manifestó.

Tristán Suárez celebra la clasificación a la final del torneo de la Primera Nacional ante Godoy Cruz.

Corría mayo y Gimnasia de Jujuy era el puntero del Grupo 1. “Tenemos el compromiso de que el lunes o martes abonaremos el 50% de marzo, estaríamos debiendo el mes de abril. Hace 30 años que no les debo nada a los jugadores. La inmensa mayoría de los clubes debe el mes de marzo completo. Tuvimos muchos viajes al interior del país, con gastos en aviones y hoteles”, disparó. Y pudo sostener a José María Martínez, quien amagó con renunciar una fecha antes contra Atlanta.

El render del estadio que pretende modernizar Granados, independientemente del ascenso. (@sentilechero)

El equipo sumó 64 puntos en 36 fechas. Hubo algunos arbitrajes polémicos, pero fueron la excepción, más allá de que algunos referís almuerzan en El Mangrullo, restaurante que es propiedad de los Granados, al igual que el hotel Holiday Inn. Contra Almagro en José Ingenieros, hace dos semanas, Nahuel Viñas cobró un penal inexistente. El partido iba 1 a 1. La justicia divina quiso que Emiliano González le tapara el tiro a Jonathan Berón. En la última fecha, le anularon un gol a Maipú por una supuesta posición adelantada.

Ahora, con el ascenso como una posibilidad certera, Granados anunció obras para el estadio 20 de Octubre, donde funciona la DNRPA (Dirección Nacional de los Registros Nacionales de la Propiedad del Automotor y de Créditos Prendarios): palcos de dos niveles y nuevas plateas, nueva iluminación LED, reconfiguración del campo de juego y extensión de cabeceras a un metro sobre nivel de campo de juego.

Todo parece estar relacionado con todo en Tristán Suárez, aunque no hay información oficial sobre aportes municipales para el equipo, que este domingo buscará el ascenso a Primera, algo que parecía impensado hasta hace poco tiempo.