El entrenador de Los Pumas, Felipe Contepomi, está a tono con el tiempo en Italia, que atraviesa un temporal que no da tregua. Para armar el equipo que el sábado enfrentará a Italia en esta ciudad desde las 8.40 de la Argentina, debió evaluar y descartar jugadores lesionados, desafectar y reemplazar, pensando no solo en el próximo partido, sino también en los siguientes. Si fuese sencillo, lo haría cualquiera.

El partido será el quinto en este Nations Championship, en el que la Argentina ganó solo uno de los cuatro anteriores. La incomodidad de las derrotas envuelve al partido de un dramatismo que el propio Contepomi intenta contrarrestar. "A mí me gusta ganar, si es por medio punto, lo firmo ahora. Dame la victoria primero", le respondió a Clarín sobre las urgencias de los resultados.

"Para mí lo que te acerca al resultado es hacer bien las cosas y comportarnos al máximo estándar durante la semana, que es lo único que controlamos. Después hay imponderables en el juego como amarillas, lesiones o cosas que te pueden cobrar que no controlamos, además del rival, por supuesto. Si controlamos lo nuestro, nos ponemos más cerca de ganar", completó.

En ese sentido, Contepomi analizó los entrenamientos tras la derrota ante Irlanda y adelantó cómo vio a los jugadores respecto de los aspectos a mejorar de cara a Italia. "Los chicos respondieron muy bien a lo que era por ahí un momento adverso en cuanto al resultado que tuvimos en Irlanda; hubo una energía increíble y todo lo que se les puede pedir que hagan lo hicieron a unos estándares muy altos. Estoy muy a gusto con el compromiso y el esfuerzo de los chicos", distinguió.

Respecto del equipo titular, Contepomi realiza cinco cambios: confirmada la ausencia de Julián Montoya, quien no superó las pruebas que establece el protocolo de conmoción cerebral —recibió un golpe en la cabeza ante Irlanda—, el hooker será Bautista Bernasconi, quien se sumó días atrás junto a Facundo Bosch, que regresa después de cinco años de ausencia. Leonel Oviedo, que había reemplazado al capitán en Dublín, fue desafectado por un esguince en la rodilla izquierda.

En la tercera línea, el único sobreviviente es Pablo Matera, que será capitán y no jugará como octavo. Volverá a jugar como ala, mientras que Juan Martín González esperará en el banco. Juan Martín Scelzo ocupará la posición de octavo y Joaquín Moro ingresará en lugar de Marcos Kremer, quien sufrió un esguince en el tobillo derecho.

Simón Benítez Cruz reemplazará a Gonzalo García como medio scrum y Rodrigo Isgró jugará como wing en reemplazo de Bautista Delguy, quien no deja el equipo, sino que suplantará como fullback a Juan Cruz Mallía, con otro esguince en la rodilla derecha.

De esta manera, Los Pumas saldrán a la cancha con Delguy; Isgró, Justo Piccardo, Santiago Chocobares, Mateo Carreras; Tomás Albornoz, Benítez Cruz; Scelzo, Moro, Matera; Pedro Rubiolo, Guido Petti; Francisco Moreno, Bernasconi y Boris Wenger.

¡Nuestro equipo en Génova! 🇦🇷 📆 Sábado 14/11 ⏰ 08:40 h (hora argentina) 🆚 Italia 🇮🇹 🏟️ Stadio Luigi Ferraris 📺 ESPN https://t.co/QWA2PN20yp

— Los Pumas (@lospumas) November 12, 2026

En el banco esperarán Gerónimo Prisciantelli, Gonzalo García, Facundo Isa, Juan Martín González, Efraín Elías, Joel Sclavi, Mayco Vivas y Bosch. La conformación del banco tiene apenas dos backs y seis forwards, una distribución 6-2 que suele emplearse ante equipos duros como Sudáfrica.

"Ya no son 15 titulares y ocho suplentes, es un equipo de 23 y creemos que son los mejores 23 que nos pueden representar. Creemos que Italia es un equipo muy combativo y tenemos buena cantidad de jugadores reservas para llevar a cabo esa intensidad y ese combate por 80 minutos", resumió.

Italia, el rival

Los Pumas se enfrentan a la Italia de Gonzalo Quesada, que llega de perder 66-7 ante Sudáfrica en Turín y que todavía no tendrá al argentino Domingo Miotti entre los 23, aunque el tucumano podría debutar con su nuevo seleccionado antes del final del Nations Championship.

En total, ambos seleccionados jugaron 24 partidos, con 18 victorias para Argentina, cinco derrotas y un empate. El último encuentro fue en la ventana de noviembre de 2024 en Údine, con triunfo argentino por 50-18. En Génova, Los Pumas ganaron los dos partidos que disputaron: 39-22 en 2005 y 20-18 en 2014.

Italia formará de la siguiente manera: Tommaso Allan; Ange Capuozzo, Paolo Odogwu, Leonardo Marin, Monty Ioane; Paolo Garbisi, Stephen Varney; Lorenzo Cannone, Manuel Zuliani, Ross Vintcent; Federico Ruzza, Niccolò Cannone; Simone Ferrari, Giacomo Nicotera y Danilo Fischetti.

En el banco esperarán Gianmarco Lucchesi, Muhamed Hasa, Marco Riccioni, Enoch Opoku Gyamfi, Alessandro Ortombina, Samuele Locatelli, Alessandro Garbisi y Federico Mori.