El equipo está. Felipe Contepomi comenzó a trabajar para el tramo final del Nations Championship sin jugadores. Después del primer tramo como local y otros test matches ante Sudáfrica y Australia en los que el Seleccionado apenas cosechó un triunfo y un empate, el entrenador resolvió modificar su staff y luego reunió en Londres a 36 jugadores para trazar el plan de cierre de 2026. El resultado de ese movimiento tiene el primer equipo definido: están los 23 jugadores para el partido del viernes ante Irlanda.

A un año del Mundial, Contepomi pateó el tablero y tras los resultados obtenidos -dos caídas en el Nations Championship y tres sin ganar por amistosos- corrió del plantel al entrenador de scrum Andrés Bordoy y lo reemplazó con Mario Ledesma. Además, incorporó al inglés Shaun Edwards para trabajar la defensa. Los cambios pasan por ahí, la base de jugadores sigue siendo la misma.

A excepción de los dos pilares, el resto del equipo que el sábado desde las 17.10 juegue en el Aviva Stadium ante Irlanda tiene como común denominador la experiencia. Boris Wenger ya no es un 'nuevo', pero sus 11 caps suenan a poco al lado de los más de 100 de Pablo Matera, Guido Petti o Julián Montoya, que también están en el equipo inicial. En la derecha, Francisco Moreno sumará su cuarto partido con el Seleccionado.

En la segunda línea, Pedro Rubiolo acompañará a Petti, mientras que en la tercera se reencuentra una combinación de jugadores que se entiende naturalmente: Juan Martín González -otro que regresa tras lesión- y Marcos Kremer serán los alas y Matera el octavo.

¡Nuestros 23 para enfrentar a Irlanda! ¡Vamos! 🇦🇷 📆 Viernes 6/11 ⏰ 17:10 h (hora argentina) 🆚 Irlanda 🇮🇪 🏟️ Aviva Stadium 📺 ESPN https://t.co/xodiAE3kgU

— Los Pumas (@lospumas) November 4, 2026

Gonzalo García y Tomás Albornoz serán la pareja de medios que tan bien funcionó en 2025, mientras que los wingers serán Mateo Carreras y Bautista Delguy. Los centros, Santiago Chocobares y Justo Piccardo. Como fullback, el mencionado Mallía.

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Juanchi Mallía en su regreso a Los Pumas.

En el banco, habrá cinco forwards: los más experimentados Mayco Vivas y Joel Sclavi, junto a Juan Martín Scelzo, Leonel Oviedo y Efraín Elías, con dos, tres y seis partidos en el Seleccionado, respectivamente. Entre los backs, Simón Benítez Cruz, Gerónimo Prisciantelli y Lucio Cinti.

Los argentinos e irlandeses se enfrentan desde 1952 y desde entonces acumulan 25 duelos, con ocho victorias para Los Pumas y un empate. Entre las más recordadas victorias sobresalen las ocurridas en los Mundiales de 1999, 2007 y 2015. De esa Copa, el 43-20 en los cuartos de final fue la última vez que el equipo argentino venció al Trébol.

Juan Cruz Mallía vuelve después de un año ausente por lesión.

Además, el conjunto nacional buscará por primera vez una victoria ante el seleccionado irlandés en el Aviva Stadium, escenario que le trae un gran recuerdo a los comandados por Contepomi ya que el año pasado se impusieron ante los British & Irish Lions por 28-24.

Luego de Irlanda, Los Pumas se medirán con Italia en Génova el sábado 14 y con Francia en París el 21. Durante el fin de semana de finales en Twickenham, Londres, enfrentará al seleccionado del hemisferio Norte que ocupe la misma posición que Argentina en la tabla del Sur.