Miles de fanáticos de tenis de todo el mundo le dedicaron unas palabras a través de las redes sociales a Gael Monfils, el carismático tenista francés que jugó su último partido en el pasado US Open (perdió en la segunda ronda con Learner Tien) y anunció su retiro. También fueron muchos los tenistas y extenistas que le rindieron tributo a la Pantera, número 6 del mundo en 2016, a quien homenajearon esta semana en el Masters 1000 de París. Sin embargo, hubo un mensaje que llamó la atención por sobre los demás y fue el de Victoria Azarenka.

Al salir al court principal del torneo parisino, Monfils agarró el micrófono y dedicó gran parte de su discurso para hablar de Skai, la hija que tiene con Elina Svitolina, de quien se divorció recientemente. "Mi hijita Skaï quería que hablara de ella porque me dijo: 'No hablas lo suficiente de mí, papá'. ¡Y solo tiene cuatro años! Así que Skaï, si estás viendo esto, acá estoy hablando de vos. Quizás lo veas más adelante", comenzó diciendo.

An emotional Gael Monfils:

'My 4-year-old daughter Skai told me she wants to be a tennis champion… Skai, I dedicate this farewell to you, November 3, 2026 in Paris, eight years to the day I got with your mother [Elina Svitolina], and I hope one day you're a tennis champion too' pic.twitter.com/QdvkSzMUNS

— Bastien Fachan (@BastienFachan) November 3, 2026

Y luego agregó: "Me preguntó por qué la gente venía a saludarme y le dije que era porque papá es muy amable y ella también tenía que serlo. Me respondió que ella también iba a ser muy amable. Después me dijo que quería ser una campeona. Le pregunté de qué quería ser campeona y me dijo: 'De todo'. Le dije que iba a tener que elegir y lo primero que me soltó fue: 'Quiero ser campeona de hablar'. Después recapacitó y me dijo que le gustaría ser campeona de tenis, así que seguro va a tener buenas aptitudes".

Algunas horas después, Azarenka publicó una extensa carta dedicada a Monfils e hizo pública una amistad que no muchos conocían.

"Tengo la suerte de conocerte desde que tenía 14 años. Y la manera en que empezó nuestra amistad todavía me hace reír. Te recuerdo en la cafetería de Wimbledon, antes de la final de juniors, practicando los pasos de baile con los que ibas a festejar si ganabas. Durante una hora y media. Delante de TODO EL MUNDO. Estabas tratando de decidir qué celebración ibas a hacer. ¿Este giro? ¿Aquel? ¿Algo completamente distinto? Recuerdo que te miraba y pensaba: 'Dios mío, este tipo está completamente loco", relató Azarenka, quien luego contó una anécdota de un entrenamiento que juntos compartieron años después.

Lo que más llamó la atención de los fanáticos fue la emoción con la que Azarenka habla de Monfils, el afecto que demuestran sus palabras. "Tenés esa hermosa capacidad de enamorarte de la vida. De las personas, de las ideas, de cualquier nueva aventura que despierte tu curiosidad. Conocí al Gael tenista, al Gael DJ, al Gael mago y a Dios sabe cuántas otras versiones de Gael. Pero hay algo que siempre se mantuvo intacto: tu pasión por llevarles alegría a los demás", dice en otra parte de su carta. Y generó un importante revuelo en las redes sociales.

To my friend @Gael_Monfils ❤️ pic.twitter.com/RpGvF9K72G

— victoria azarenka (@vika7) November 3, 2026

La carta completa de Azarenka para Monfils

Tengo la suerte de conocerte desde que tenía 14 años. Y la manera en que empezó nuestra amistad todavía me hace reír.

Te recuerdo en la cafetería de Wimbledon, antes de la final de juniors, practicando los pasos de baile con los que ibas a festejar si ganabas. Durante una hora y media. Delante de TODO EL MUNDO. Estabas tratando de decidir qué celebración ibas a hacer. ¿Este giro? ¿Aquel? ¿Algo completamente distinto? Recuerdo que te miraba y pensaba: «Dios mío, este tipo está completamente loco».

Pero lo que me llamó la atención, incluso entonces, fue que no había nada de arrogancia ni de soberbia en eso. Era pura alegría, confianza y esa energía increíble que llevabas a todos lados. Y, de alguna manera, desde ese momento nos hicimos muy buenos amigos.

Siempre fui admiradora de tu tenis, de tu pasión, de tu creatividad y de tu capacidad para hacer que la gente se enamore de este deporte. Pero, por encima de todo, siempre te admiré como persona. Porque, de verdad, tenés uno de los corazones más grandes y bondadosos que conocí.

Tenés esa hermosa capacidad de enamorarte de la vida. De las personas, de las ideas, de cualquier nueva aventura que despierte tu curiosidad. Conocí al Gael tenista, al Gael DJ, al Gael mago y a Dios sabe cuántas otras versiones de Gael. Pero hay algo que siempre se mantuvo intacto: tu pasión por llevarles alegría a los demás.

De hecho, hace unos años grabé un video para tu retiro. Al parecer, decidiste que todavía no habías terminado, así que ese video nunca vio la luz. Pero había una historia que contaba allí y que quiero compartir ahora porque, para mí, dice todo sobre quién sos.

Hace años, cuando vivía en Los Ángeles, viniste a visitarme y fuimos a una cancha pública de tenis, simplemente para pasar el rato, hacer algunos juegos tontos y divertirnos. En un momento me advertiste: «Vika, tené cuidado, está resbaladizo ahí atrás». Y yo, muy segura, te respondí: «No juego tan atrás». Por supuesto, unos dos minutos después me resbalé y me caí. Nos moríamos de risa.

En la cancha de al lado había un señor mayor que practicaba solo con una máquina lanzapelotas. Evidentemente, nuestro pequeño circo no le estaba gustando y empezó a gritarnos porque hacíamos ruido. Nos quedamos desconcertados y un poco molestos. No estábamos intentando incomodar a nadie. Solo nos divertíamos.

Y entonces hiciste algo que nunca voy a olvidar. En lugar de discutir con él o ponerte a la defensiva, te acercaste y le preguntaste si estaba bien. Te ofreciste a ayudarlo a juntar las pelotas. Y después empezaste a pelotear con él. Así de simple.

En cuestión de minutos, ese hombre que había estado tan enojado con nosotros estaba sonriendo, riéndose y disfrutando. El ambiente cambió por completo. Y no lo hiciste para demostrar nada. No estabas tratando de impresionar a nadie. Él ni siquiera sabía quién eras. Simplemente elegiste ser amable.

Ese momento me acompañó todos estos años porque, para mí, eso es lo que define a Gael Monfils. Alguien capaz de cambiar la energía de una habitación, de una cancha de tenis o del día de una persona con solo ser él mismo.

Y cuando veo la enorme cantidad de cariño y reconocimiento que estás recibiendo de personas de todo el mundo, sé exactamente por qué. No es solo por los golpes increíbles, el despliegue físico extraordinario, el espectáculo o los partidos inolvidables. Es porque hiciste sentir algo a la gente.

Les diste tu pasión, tu atención, tu alegría y tu corazón. Y ahora el mundo te está devolviendo ese amor. Te merecés cada muestra de cariño.

El mundo del tenis va a extrañar a uno de los mayores artistas que haya tenido este deporte. Y yo, sin duda, voy a extrañar verte hacer magia en la cancha. Pero me hace feliz saber que nuestra amistad no termina con tu carrera. Simplemente continúa en otro capítulo. Y, conociéndote, estoy segura de que todavía habrá otras 15 versiones de Gael por descubrir.

Estoy muy orgullosa de vos, amigo. No solo por la increíble carrera que construiste, sino por la persona que seguiste siendo a lo largo de todo este camino. Como jugador, como padre y como amigo.

El mundo te quiere muchísimo, Gael. Y yo también. Felicitaciones por una carrera extraordinaria.

No hay nadie como vos. Y nunca lo habrá. ❤️

Con todo mi cariño,

Vika