La Legión albiceleste firmó un comienzo histórico en el Masters 1000 de Shanghai, una de las últimas citas de esa categoría de la temporada. Porque por primera vez desde que comenzó a disputarse el torneo en 2009 hay seis argentinos en la segunda ronda. Sebastián Báez, Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo y Camilo Ugo Carabelli debutaron con victorias y se unieron en esa instancia a Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry, que arrancaron adelantados como preclasificados. La mala noticia, es que los cuatro que ganaron este jueves tendrán ahora cruces nada sencillos.

Juan Manuel Cerúndolo (55°) tendrá la prueba más complicada, porque chocará en segunda ronda con Carlos Alcaraz, que viene de coronarse campeón en Tokio, en apenas su segundo torneo oficial desde su regreso tras una larga ausencia por la lesión en la muñeca derecha. El porteño, que se impuso en primera ronda por un doble 6-4 ante el colombiano Nicolás Mejía, proveniente de la qualy, buscará encaminar su gira asiática, en la que suma un triunfo y dos derrotas.

Juanma y Alcaraz, número tres del mundo, se cruzaron ya una vez en cancha: en round robin de las ATP Nets Gen Finals de 2021, con victoria de Carlitos en cuatro sets.

Ugo Carabelli (77°) superó por 2-6, 6-2 y 7-5 al ruso Ilia Simakin, quien se metió en el cuadro desde la fase previa, y volvió a ganar un partido a nivel ATP después de casi tres meses, para cortar una racha de siete derrotas consecutivas. Su última victoria había sido en los octavos de final de Umag, a fines de julio. Sí había sumado una victoria en el Challenger de Cancún, que disputó tras ser eliminado rápido de Cincinnati. Ahora irá por el pase a tercera ronda ante el canadiense Felix Auger Aliassime, cuarto favorito.

Báez (53° del ranking) necesitó tres sets para vencer por 1-6,6-3 y 6-4 al estadounidense Marcos Giron (88°) y sumar su primer triunfo desde fines de agosto, cuando alcanzó la segunda ronda de Winston Salem. Su próximo rival será el monegasco Valentin Vacherot, 14° del mundo e inesperado campeón del torneo el año pasado, quien viene de jugar las semifinales en Tokio.

Báez venía de cuatro derrotas al hilo. Foto AP Photo/Kirsty Wigglesworth

Tirante (54°) superó por 6-4 y 6-2 al serbio Hamad Medjedovic (78°), quien lleva cuatro meses sin festejos en el circuito mayor. El platense, que viene en un año de muy buenos resultados, consiguió su última gran actuación en el Masters 1000 de Cincinnati, en el que alcanzó los cuartos de final y se despidió ante Arthur Fils, luego campeón. Pero después perdió en el debut en el US Open y en Beijing. Y tras superar el debut en Shanghai, irá ahora ante un rival que en un buen día podría complicarlo, el talentoso español Rafael Jódar, 13° del ranking.

Quienes se quedaron en la primera ronda fueron Mariano Navone (47°), que fue derrotado por Pablo Carreño Busta por 4-6,7-5 y 6-3, y Facundo Díaz Acosta (69°), que cayó por 7-6 (7-5) y 6-5 ante el portugués Nuno Borges, quien sumó si sexta victoria ante argentinos este año. El miércoles, además, Marco Trungelliti había perdido con la joven promesa japonesa Rei Sakamoto.

En segunda ronda arrancarán Francisco Cerúndolo, 20° del mundo, quien chocará con el ruso Roman Safiulin, surgido de la clasificación, y Etcheverry, 31°, que se medirá con el checo Dalibor Svrcina, también proveniente de la fase previa.

Así, será la primera vez con seis representantes nacionales en la segunda ronda, mejorando el récord de cuatro que se dio en dos ediciones recientes. En la de 2023, la primera que se disputó después de tres canceladas por la pandemia de coronavirus y la primera con un cuadro de 96 jugadores, llegaron a esa instancia Diego Schwartzman, el mayor de los Cerúndolo, Etcheverry y Pérez. Y el año pasado lo hicieron Fran, Seba, Ugo Carabelli y Francisco Comesaña.

📋 ARGENTINOS EN LA PRIMERA RONDA DE #SHANGHAI:

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🇦🇷 Báez a Giron 1-6, 6-3 y 6-4
🇦🇷 Ugo Carabelli a Simakin 2-6, 6-2 y 7-5
🇦🇷 Tirante a Medjedovic 6-4 y 6-2
🇦🇷 J.M Cerúndolo a Mejía 6-4 y 6-4

❌
Borges a Díaz Acosta 🇦🇷 7-6 (5) y 6-2
Carreño Busta a Navone 🇦🇷 4-6, 7-5 y 6-3 pic.twitter.com/hkoEfKuKIU

— ESPN Tenis (@ESPNtenis) October 8, 2026

La mayor cantidad de argentinos en tercera ronda, en tanto, se dio también hace tres temporadas, porque Báez perdió con Jannik Sinner en esa instancia y el Peque y Fran Cerúndolo alcanzaron los octavos.

La mejor actuación histórica de un argentino en el torneo fue la de Juan Martín Del Potro, que en 2013 superó a Rafael Nadal en semis y luego cayó ante Novak Djokovic en la final. El tandilense se quedó además a las puertas del duelo por el título cuando cayó en las semis de 2017 ante Roger Federer.

Aunque vale recordar que sí hubo una consagración albiceleste en el Qizhong Arena, sede del certamen. Porque ese estadio, que tiene techo retráctil, fue escenario entre 2005 y 2008 de la Tennis Masters Cup (hoy ATP Finals). Y en la primera edición que se disputó allí se coronó David Nalbandian, al superar en el duelo decisivo a Federer.

El torneo, que cierra la gira asiática de canchas duras, tiene como máximos favoritos al alemán Alexander Zverev, campeón este año en Roland Garros y el US Open y quien llegará a la cima del ranking antes de que termine la temporada, y a Carlos Alcaraz.