En el instante previo al silbatazo inicial al partido contra Benín, justo después de la emoción de los himnos y durante el tradicional sorteo, el último saludo de capitanes en la carrera de Lionel Messi con la Selección Argentina sumó un capítulo exótico.

Frente al "10" se presentó Sessi D'Almeida, volante defensivo del Neftçi PFK de la Premier League de Azerbaiyán, quien, haciendo un gran esfuerzo por hablar en español, sorprendió al rosarino con una serie de obsequios inesperados: una carta escrita por todo el plantel, una rosa y una enigmática estatuilla.

el capitán de benín dándole un regalo a Messi 🙏🏻 tipazo

lo querido que sos por todo el mundo pic.twitter.com/ehcI0125ho

— ᴍɪᴄa 💋🪩🇦🇷 (@3micaa_) October 6, 2026

Este último presente, lejos de ser un simple adorno protocolar, escondía un tierno detalle. Se trata de una réplica exacta en miniatura de la célebre escultura Monumento a la Amazonía, ubicada en Cotonú, la capital económica y ciudad más poblada de Benín. Esta figura rinde homenaje a las Amazonas de Dahomey -conocidas en su lengua nativa como Agojie-, el único ejército femenino documentado en el mundo que en el siglo XIX defendió el antiguo reino africano, erigiéndose como un símbolo universal de fuerza, coraje y resistencia femenina.

El Monumento a la Amazonía ubicado en Benín. Foto: @periodistan_

Sin embargo, el detalle conmovedor fue el verdadero propósito de la obra. Es que el obsequio no fue pensado directamente para el astro, sino para su esposa, Antonela Roccuzzo. Le entregaron la figura de esta protectora ancestral para que sea ella la guerrera encargada de "cuidar al Rey".

La estatuilla original del Monumento a la Amazonía es la obra más emblemática del país africano. Inaugurada en 2022, mide 30 metros de altura, pesa 150 toneladas y se encuentra revestida en bronce. Diseñada por el escultor chino Li Xiangqun, la obra se erige frente al palacio presidencial beninés y ostenta el título de ser la segunda estatua más alta de toda África.

Antonela Rocuzzo, presente en el Monumental para la despedida de Messi. Foto: Juano Tesone - FTP CLARIN.

Por si faltara algo, la postal del encuentro contó además con un invitado especial que sostenía un buzo de la selección de Benín —otro de los regalos de la jornada— y que se sumó a la fotografía entre Messi y D'Almeida. Se trataba del verdadero capitán del equipo, Steve Mounié.

El delantero, que milita en el Augsburgo de la Bundesliga de Alemania, se encuentra lesionado y arribó a la Argentina exclusivamente para acompañar a su delegación en este evento mundial. Mounié no es un extraño para Messi; ambos ya se habían enfrentado a nivel de clubes durante la etapa del argentino en el Paris Saint-Germain, cuando el atacante africano defendía los colores del Stade Brestois 29.