La nostalgia comenzó a invadir el predio de la Selección Argentina este domingo por la tarde. Y es que la recta hacia el final de la carrera de Lionel Messi en la albiceleste entró en su cuenta regresiva. El capitán llegó pasadas las 18 al complejo de Ezeiza que lleva su nombre para sumarse a los entrenamientos del plantel de Lionel Scaloni. Allí lo esperaba el presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia, quien se encargó de darle una bienvenida cargada de cariño y complicidad. El martes, frente a Benín en el Monumental, será la última función.

El dirigente documentó el encuentro en sus redes sociales con una serie de publicaciones que rápidamente hicieron eco. En la primera, se los ve a ambos a pura risa luciendo y acomodándose unas gafas de sol negras. "Uno que los lleva con style. ¡Bienvenido, Capi de mi vida!", escribió Tapia. Poco después, compartió otra tanda de fotos del caluroso abrazo que se dieron al verse, acompañadas de una frase que resume el sentir de los argentinos: "Pa’ que le digo que no. Su adiós duele".

Leo bajó de una combi luciendo una sonrisa enorme, lentes oscuros y una campera que hacía juego con sus zapatillas. El fin de semana sirvió como refugio y recarga de energías en la intimidad familiar. Tras aterrizar en suelo argentino el viernes, acompañado de Antonela Roccuzzo, sus tres hijos (Thiago, Mateo y Ciro) y su madre Celia, el astro se recluyó en su residencia del barrio privado de Funes. En ese clima distendido, el sábado se tomó un rato para seguir desde su tablet el triunfo por 4-1 del CD Eldense, el equipo de la Segunda División de España que recientemente sumó a su órbita de inversiones.

Ya con el chip de la Selección activado, su agenda marca que lo espera un asado con el resto de la delegación, una cena que contará con visitas especiales: Leandro Paredes, inhabilitado para jugar por una sanción de la FIFA, dirá presente para sentarse a la mesa y acompañar de cerca a su amigo en estas horas históricas.

El regreso de De Paul junto a Leo

Junto al capitán también se sumó su gran ladero Rodrigo De Paul, con quien Tapia también tuvo su momento de afecto en redes. Con el breve mensaje de "El motor", el presidente de la AFA publicó dos fotos abrazándose afectuosamente con el ex Racing.

Su incorporación tardía tiene una explicación. El volante disputará únicamente el partido contra Benín, luego de no haber sido convocado para los duelos ante Bolivia y Burkina Faso. Lionel Scaloni había dejado en claro esta planificación para poder probar alternativas: "Viene solo para el último partido porque queremos ver a otros chicos, como en su momento pasó con Fideo (Di María)", había anticipado el DT sobre un caso que también afecta a Giovani Lo Celso.

Todo este preámbulo desembocará en la fiesta de gala del martes. La intención es reunir en el Monumental a todos los héroes de Qatar 2022 junto a su círculo íntimo, aunque la foto perfecta ya tiene bajas confirmadas. La Roma se puso firme y no autorizó los viajes de Paulo Dybala ni de Nahuel Molina, por lo que se perderán el evento. A su vez, el otro gran interrogante del reencuentro sigue siendo la posible —y todavía incierta— aparición de Alejandro "Papu" Gómez.