Tic, tac, tic, tac. La cuenta regresiva rumbo al cruce contra Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026 empezó en el búnker de la Selección Argentina. Después de un día libre para recuperar energías y compartir con las familias, la Scaloneta se entrenó este lunes y tuvo como principal novedad la presencia junto al resto del grupo de Cristian "Cuti" Romero, por primera vez desde que debió abandonar el campo de juego contra Austria por un golpe en la rodilla derecha. El entrenador Lionel Scaloni empezará a evaluar al equipo que pondrá el viernes en Miami, que a priori tiene dos dudas a partir de los rendimientos mostrados en la fase de grupos.

El defensor cordobés del Tottenham se resintió de la distensión de ligamentos en la rodilla derecha que lo había tenido a maltraer los 50 días previos a la Copa del Mundo. Se temió lo peor después de aquel choque contra el arquero de su equipo provocado por el neerlandés Brian Brobbey, que está en este Mundial con la "Naranja". Pero usó una férula, hizo mucha kinesiología y se preparó de la mejor manera para poder llegar en condiciones a su segunda Copa del Mundo.

Foto Juano Tesone / Enviado especial - CLARIN

Sin embargo, ante Austria sintió un dolor, provocado por un choque en un cruce típico del marcador central, cuando buscó anticipar la pelota. Así, desde aquel 22 de junio en Dallas cuando pidió el cambio promediando el segundo tiempo para que ingrese Nicolás Otamendi, permaneció alejado del grupo en los entrenamientos que se realizaron en el Compass Minerals Center de Kansas City.

Ya el viernes pasado había realizado trabajos en el campo, pero diferenciado. Y este lunes se movió junto al grupo al menos en la entrada en calor que programó el preparador físico Luis Martín, que fue a lo que tuvo acceso la prensa.

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Habrá que seguir su evolución en la semana y las pruebas que haga Scaloni, quien obviamente en caso de tenerlo en óptimas condiciones lo pondrá como titular junto a Lisandro Martínez en la zaga central.

Hay otras dudas a resolver, pero no son por cuestiones físicas, sino de la abundancia y los buenos rendimientos que tuvo el equipo en estos primeros tres pasos de la defensa de la tercera estrella.

Con Nahuel Molina en el lateral derecho, resta definir el izquierdo. Facundo Medina estuvo muy a la altura pese a su inexperiencia mundialista contra Argelia y Austria (cuando fue amonestado) y Nicolás Tagliafico volvió de buena forma contra Jordania, tras esa sobrecarga muscular que le ocurrió en el primer amistoso de la gira previa contra Honduras. Hay pronóstico reservado para esa decisión.

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La otra es el centrodelantero para acompañar a Lionel Messi y Thiago Almada. Fue sacrificado lo de Lautaro Martínez, junto a Emiliano "Dibu" Martínez los únicos que jugaron los tres partidos como titulares. A ese despliegue como primer pico defensivo, le agregó gol, su primero en un Mundial con el penal contra Jordania. Julián Alvarez estuvo muy errático en los controles y los pases, desconocido incluso en la definición de las pocas chances que tuvo. Parece que el bahiense tiene ventaja, pero se sabe cómo el cuerpo técnico valora al cordobés de Calchín, a quien intentarán recuperar en la semana.

Y el asterisco está en poder agregar un cuarto hombre en el mediocampo integrado por Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, con Leandro Paredes como el principal protagonista. Y ahí, volvería a compartir con su amigo y compinche De Paul. No tendrían que competir, ni con una tarjeta de crédito en la mano, ni con la camiseta de la Selección Argentina puesta.

La Albiceleste se volverá a entrenar este martes en horario matutino (11:00 locales, 13:00 hora argentina) en el mismo sitio.