Hay circuitos que forman parte de la historia de la Fórmula 1 y otros que, directamente, parecen haber sido construidos para contarla. Monza es de los segundos. Este fin de semana, Franco Colapinto volverá al Autodromo Nazionale di Monza, el escenario en el que hace dos años comenzó su historia como piloto de Fórmula 1, cuando debutó con Williams. Pero lo hará en un contexto completamente diferente: ahora llegará como piloto de Alpine, con un auto actualizado y con la tranquilidad de saber que seguirá siendo titular la próxima temporada.

La pista italiana, además, no le dará demasiado margen para esconderse. Monza es el circuito más veloz del calendario y uno de los trazados más particulares: largas rectas, frenadas bruscas y combinaciones de curvas que obligan a encontrar el límite entre velocidad y control. Es una pista que exige confianza y precisión, y en la que animarse a frenar tarde o sostener una línea puede marcar diferencias.

El Autódromo Nazionale ofrece un recorrido a alta velocidad dentro del Parque de Monza y es uno de los escenarios favoritos de buena parte del paddock desde hace décadas. Este año recibirá su 96° Gran Premio, si se cuentan también las carreras disputadas antes de la creación del Campeonato Mundial de Fórmula 1. Es, además, uno de los pocos circuitos que integraban aquel calendario original.

When the first chicane at Monza gets chaotic... 🤯👀#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/7W62OumzRG

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El trazado fue inaugurado en 1922 y todavía conserva sectores de aquella primera configuración, como la Curva Grande (Curva de Biassono) y las Curvas di Lesmo. Pero son las largas rectas y las zonas de frenada brusca las que definen el desafío para los monoplazas actuales. Las chicanas Rettifilo y della Roggia serán dos de los puntos en los que los pilotos deberán encontrar el límite.

Monza también tiene una relación histórica con las carreras de rebufo y los finales apretados. En 1965 se registró el récord de mayor cantidad de cambios de líder en una carrera, con 41, mientras que en 1971 hubo ocho líderes diferentes y se produjo el final más ajustado de la historia del circuito: apenas 0,010 segundos de diferencia.

Con cuatro zonas de Modo Recta, la pista volverá a poner el foco en las estrategias y en la capacidad de los equipos para aprovechar las oportunidades que aparezcan en una carrera que, por sus características, suele ofrecer acción y cambios de posición.

Incoming! 😱

Chaos at the start of the 2011 Italian Grand Prix as Vitantonio Liuzzi arrives at the first chicane sideways 💥#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/amQ6Lwe4Km

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Para Colapinto habrá, además, una prueba adicional: por primera vez podrá conducir en un Gran Premio el Alpine equipado con el paquete de mejoras que Pierre Gasly estrenó el fin de semana pasado en Zandvoort. El francés consiguió rescatar un punto con esa actualización y, ahora, ambos pilotos dispondrán de la nueva configuración.

“Será mi primer fin de semana con nuestro nuevo paquete de mejoras y estoy deseando probarlo. El paso parecía prometedor y trabajaremos duro para adaptarnos a los cambios lo antes posible”, explicó Colapinto.

The temple of speed 💨@kmainiofficial takes us through how to maximise speed at Monza in our @eni race preview ⚡️ pic.twitter.com/qUsEvL9ubY

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El argentino llega a Monza después de unas semanas particularmente intensas. Primero, por el regreso de la Fórmula 1 tras el parón veraniego y el Gran Premio de Países Bajos. Después, por la confirmación de Alpine de que continuará junto a Gasly la próxima temporada.

“Estoy encantado de que, en el periodo previo a Monza, el equipo haya confirmado que me quedaré el año que viene, junto a Pierre. Quiero reiterar mi agradecimiento a Flavio y Steve por la confianza y es una sensación increíble seguir con este equipo una temporada más”, expresó.

La renovación le permite encarar este regreso a Monza con otra perspectiva. “Hemos hecho un gran progreso este año, tanto con el coche como con mi pilotaje, así que estoy muy contento de que se haya reconocido y seguiré dando lo mejor de mí para este equipo”, afirmó.

The ultimate Argentinian crossover 🤩 🇮🇹 🇦🇷@Inter @qatarairways pic.twitter.com/g833Ffb49T

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Pero el propio Colapinto sabe que el foco ya está puesto en lo que sucederá sobre el asfalto italiano. “Por ahora, nuestra atención está puesta en Monza y en nuestra posición en el campeonato”, señaló.

El recuerdo de aquel debut de 2024 estará inevitablemente presente. “Debuté en la F1 en este circuito y siempre es un placer correr aquí delante de la afición italiana”, dijo el bonaerense, que además está instalado en Italia y este miércoles tuvo la oportunidad de conocer al delantero argentino Lautaro Martínez en el campo de entrenamiento del Inter de Milán.

Para Alpine, el desafío será comprobar si el buen funcionamiento del paquete de mejoras visto en Zandvoort puede trasladarse a un circuito completamente diferente. Gasly llega con optimismo después de sumar en Países Bajos y reconoce que el equipo cree que pudo haber obtenido todavía más rendimiento.

“Estoy emocionado y con muchas ganas de sumar más puntos en nuestra lucha por el campeonato”, sostuvo el francés.

Gasly, además, tendrá un motivo especial para disfrutar del fin de semana. Vive en Milán y considera Monza casi como una carrera de casa. Pero, sobre todo, allí consiguió en 2020 la primera victoria de su carrera en la Fórmula 1, uno de esos recuerdos que, según reconoce, todavía aparecen con frecuencia.

El viernes, sin embargo, no será él quien maneje el Alpine durante la primera sesión de entrenamientos. Cederá su lugar al piloto reserva Paul Aron, que tendrá su segunda práctica con el equipo esta temporada después de haber conducido el auto de Colapinto en Budapest.

Aron tendrá también la posibilidad de aportar información sobre el nuevo paquete, que ya probó en el simulador. Después de la sesión en pista regresará a Enstone para continuar trabajando allí y ayudar al equipo con la puesta a punto.

Así, Colapinto llegará al sábado con sus primeros kilómetros en Monza al volante del Alpine actualizado y con la referencia de lo que el equipo pueda aprender durante esa primera jornada.

Será un regreso cargado de simbolismo, pero también una prueba concreta. Dos años después de abrir en Monza la puerta de la Fórmula 1, Colapinto vuelve al mismo escenario con otra responsabilidad y otro objetivo. Y en una pista donde las rectas interminables terminan siempre en frenadas al límite, tendrá que demostrar cuánto puede sacar de un auto que acaba de recibir una nueva oportunidad para regresar al quinto lugar del Campeonato de Constructores -está a tres puntos de Racing Bulls- y ser el mejor del resto.

Monza, un circuito que le dio alegrías a Colapinto

Franco Colapinto, en lo más alto del podio, en Monza. (Instagram)

El tercer argentino con más vueltas completadas en la historia de la categoría (2181), detrás de Carlos Reutemann (6984) y Juan Manuel Fangio (3037), hizo sonar el himno argentino en Monza el 10 de septiembre de 2022, por su victoria en la Sprint de la Fórmula 3, y de nuevo el 2 de septiembre de 2023, en las mismas circunstancias.

Un año después, ya en la Fórmula 1, sorprendió con un 9° puesto en la práctica del sábado en 2024. Clasificó 18° y terminó 12°, aunque confiado en que si largaba más adelante podía pelear por los puntos. En 2025 quedó lejos del top 10 y sufrió una increíble orden de equipo en la última vuelta para que Gasly quedara 16°.