La NASA alentó a la tripulación de Artemis II a describir con palabras todo lo que observa durante el sobrevuelo, para complementar las fotografías y ayudar a los equipos científicos a interpretar mejor la superficie lunar.
La astronauta Christina Koch ofreció una de las imágenes más precisas hasta ahora al referirse a varios cráteres pequeños y brillantes. “Lo que realmente parece es una pantalla de lámpara con diminutos agujeros de alfiler”, dijo. “Son mucho más brillantes que el resto de la Luna”.
Apenas comenzado el sobrevuelo lunar, la astronauta Christina Koch describió una imagen poco habitual desde la cápsula Orion: la tripulación puede ver al mismo tiempo la Luna y la Tierra a través de una misma ventana.
“Es interesante, porque la Tierra se ve mucho más brillante”, señaló. Koch explicó que, aunque desde la nave la Tierra se observa más pequeña que la Luna, refleja más luz. Según la astronauta, eso muestra que la Tierra tiene un albedo (la capacidad de reflejar la luz solar) mayor que el de la superficie lunar.
La tripulación de Artemis II pidió a control de misión bautizar dos cráteres lunares. El astronauta canadiense Jeremy Hansen propuso que uno de ellos lleve el nombre de la cápsula Orion, “Integrity”. El cráter se encuentra entre la cuenca Orientale y el cráter Ohm, en la cara oculta de la Luna.
Luego, Hansen dedicó un segundo cráter a Carroll, la esposa del comandante Reid Wiseman, fallecida en 2020. “Hay un accidente geográfico en un lugar muy especial de la Luna”, dijo con la voz quebrada. El sitio está cerca del límite entre la cara visible y la cara oculta, de modo que podrá verse desde la Tierra en ciertos momentos. Mientras hablaba, Wiseman y Christina Koch se secaron las lágrimas. Tras el mensaje, la tripulación se abrazó al recibir la confirmación desde control de misión.
La misión Artemis II alcanzó este lunes un nuevo hito al superar la distancia máxima respecto de la Tierra lograda por el Apolo 13 en 1970. La nave Orion quedó así más lejos de nuestro planeta que cualquier otra tripulación en la historia.
Entre los objetos que acompañan a la tripulación de Artemis II hay una pequeña reliquia de la era Apolo: un parche de seda que viajó en la misión Apollo 8 en 1968 y que ahora vuelve a rodear la Luna más de medio siglo después.
“Tenemos un emblema muy especial aquí arriba”, contó el piloto Victor Glover. El parche fue enviado a la tripulación por la familia de Jim Lovell, el astronauta que integró las misiones Apollo 8 y Apollo 13 y que murió el año pasado.
Lovell había dejado además un mensaje grabado para los astronautas antes de su muerte. La tripulación lo escuchó esta mañana, durante el despertar. “Bienvenidos a mi viejo vecindario. Estoy orgulloso de pasarles la posta mientras rodean la Luna y preparan el camino para misiones a Marte”, dijo. Y agregó una recomendación final: “No se olviden de disfrutar la vista”.
A medida que se acerca el sobrevuelo lunar, la tripulación de Artemis II comienza uno de los preparativos más simples, pero también más importantes: dentro de la cápsula Orion, la iluminación se atenúa deliberadamente.
La medida busca que las pupilas de los astronautas se dilaten y se adapten mejor a la oscuridad. De ese modo, podrán distinguir detalles más sutiles de la superficie lunar durante el paso sobre el satélite, incluidas variaciones de relieve, cráteres y zonas cercanas a los polos.
Los vuelos de las misiones Apolo llegaron a realizar sobrevuelos a unos 110 kilómetros sobre la superficie lunar, pero la tripulación de Artemis II estará a 6500 kilómetros de distancia en el punto más cercano.
La nave seguirá una cuidadosa trayectoria para dar una vuelta alrededor de la Luna sin entrar en su órbita. Esa distancia permitirá a los astronautas ver completa la superficie de la Luna, incluidas regiones cerca a sus dos polos.
Verán el satélite “más o menos del tamaño de un balón de básquet sostenido con el brazo extendido”, explicó Noah Petro, director del laboratorio de geología planetaria de la NASA.
El sobrevuelo pasará por la cara oculta de la Luna. Los astronautas de la misión Apolo también la sobrevolaron, pero estaban muy cerca para verla en su totalidad.
La actual tripulación podrá ver regiones que hasta ahora solo habían sido captadas por dispositivos robóticos de imagen.
Los astronautas han entrenado durante años para observar y describir las formaciones geológicas de la Luna de la manera más exacta posible.
En lo más alto de su lista de objetivos científicos: la cuenca Orientale, una extensa cuenca de impacto con tres anillos concéntricos, cuyo anillo exterior se extiende a lo largo de casi 950 kilómetros.
Otros objetivos turísticos: los sitios de alunizaje de Apolo 12 y 14 de 1969 y 1971, respectivamente, así como los bordes de la región del polo sur, el lugar preferido para futuros aterrizajes. Más lejos, Mercurio, Venus, Marte y Saturno -sin olvidar la Tierra- serán visibles.
Su mentora lunar, la geóloga de la NASA Kelsey Young, espera miles de fotos.
“La gente de todo el mundo se conecta con la Luna. Esto es algo que cada persona en este planeta puede entender y con lo que puede conectar”, comentó Young la víspera del sobrevuelo, ataviada con pendientes de eclipse.
La misión está utilizando una maniobra similar a la que llevó a cabo el Apolo 13 tras la explosión de un tanque de oxígeno en la nave, que resultó en el famoso “Houston, tenemos un problema” y frustró cualquier intento de alunizaje.
Conocida como una trayectoria lunar de retorno libre, esta ruta sin paradas para aterrizar aprovecha la gravedad de la Tierra y la Luna, lo que reduce la necesidad de combustible. Es una figura celeste en forma de ocho que pondrá a los astronautas en rumbo de regreso a casa una vez que emerjan de detrás de la Luna el lunes por la noche.
El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen están a apenas 6500 kilómetros de la Luna, mientras su cápsula Orion pasa a toda velocidad, hace un giro en U y luego se dirige de vuelta hacia la Tierra. Tardarán cuatro días en regresar, y un amerizaje en el Pacífico concluirá su vuelo de prueba el viernes.
La NASA señaló que la tripulación de Artemis ya está en la órbita de la Luna y ha completado una prueba para asegurarse que el pilotaje manual funciona y también reviso su plan de observación científica para identificar y fotografiar diversos accidentes geográficos de la superficie lunar.
Los astronautas habían comenzado el día con una comida que incluía huevos revueltos y café, dijo la NASA, y se habían despertado con la canción “Pink Pony Club”, el éxito pop de Chappell Roan.
“La moral a bordo es alta”, dijo el comandante Reid Wiseman al centro de Control de la Misión en Houston al inicio de la jornada de la tripulación.
Este padre de dos niñas estaba especialmente animado en parte porque tuvo la oportunidad de hablar con sus hijas desde el espacio.
“Estamos aquí arriba, tan lejos, y por un momento volví a reunirme con mi pequeña familia”, dijo en una rueda de prensa en vivo. “Fue simplemente el momento más grande de toda mi vida”.
Los astronautas han recibido formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.
Verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.
Morning routine: Wake up, shave, make the bed, witness something that’s never before been seen by human eyes.
The Artemis II crew is preparing for today’s lunar flyby, when they will see the Moon’s far side. pic.twitter.com/E7EUvRUzRP
— NASA (@NASA) April 6, 2026
La misión Artemis II vive este lunes su jornada más intensa, con el sobrevuelo de la Luna como eje de una secuencia de hitos. A bordo de la nave Orion, la tripulación no solo contemplará la cara oculta del satélite por primera vez para una misión tripulada en más de medio siglo, sino que también superará el récord de distancia respecto de la Tierra establecido por el Apolo 13.
La agenda incluye además maniobras clave de navegación, observaciones científicas de la superficie lunar, un período de pérdida de comunicación al internarse detrás de la Luna, la máxima aproximación al satélite y un eclipse solar visible desde el espacio. Todo forma parte de un tramo decisivo que busca validar sistemas y recoger datos esenciales para los próximos pasos del programa de la NASA hacia un regreso sostenido a la Luna.
Lee la nota completa sobre los hitos
“Haz nuevos amigos, pero mantén a los viejos”, dice la NASA en un posteo en X al publicar una nueva foto de la Luna.
“Una nueva foto captura el lado cercano de la Luna a la derecha (el lado que vemos desde la Tierra, identificable por sus manchas oscuras) y su lado lejano a la izquierda. La tripulación de Artemis II es la primera en ver el lado lejano con ojos humanos”, agrega.
Make new friends, but keep the old.
A new photo captures the Moon’s near side on the right (the side we see from Earth, identifiable by its dark splotches) and its far side on the left. The Artemis II crew are the first to see the far side with human eyes. pic.twitter.com/Z8QaZ6J9iA
— NASA (@NASA) April 6, 2026
La NASA publicó los distintos momentos clave que tendrá su cobertura (hora argentina)
- 14.00 – Comienza la cobertura de la NASA
- 14.56 – La tripulación de Artemis II supera el récord de distancia del Apollo 13
- 15.10 – Mensajes de la tripulación
- 15.45 – Comienza el período de observación lunar (sobrevuelo)
- 19.44 – Pérdida de comunicación prevista mientras la tripulación pasa detrás de la Luna (estimado: 40 minutos)
- 20.02 – La tripulación de Artemis II realiza su máxima aproximación a la Luna
- 20.07 – La tripulación de Artemis II alcanza la máxima distancia respecto de la Tierra
- 20.25 – Recuperación de señal prevista
- 21.35 – Comienza el período de eclipse (la Luna eclipsa al Sol)
- 22.20 – Finaliza el período de observación lunar (sobrevuelo)
- 22.32 – Termina el período de eclipse solar
- 22.45 – Finaliza la cobertura de la NASA
One lunar flyby. Four astronauts. 10 days in space. Lots of questions!
Get mission details and answers to your most pressing questions like what the astronauts are eating, what they will see during the flyby, and how you can follow along.
Learn more: https://t.co/GpYt4kIqrh pic.twitter.com/vvUqm3fyez— NASA (@NASA) April 6, 2026
La misión de Artemis II entra en su fase más decisiva. Tras varios días de viaje, la nave Orion ya cruzó el punto en el que la gravedad de la Luna supera a la de la Tierra, iniciando la maniobra clave de sobrevuelo que la llevará a una distancia récord para una tripulación humana.
A unos 63.000 kilómetros del satélite y 374.000 de la Tierra, los astronautas se preparan para un recorrido histórico: será el primer sobrevuelo tripulado desde el programa Apolo en 1972 y ofrecerá vistas inéditas de la superficie lunar, incluida la cara oculta y regiones cercanas a los polos.
El sobrevuelo de seis horas es el punto culminante del primer regreso de la NASA a la Luna desde la era Apolo. La misión, con tres estadounidenses y un canadiense, es un paso más en el camino para caminar sobre el polo sur lunar en apenas dos años.
El objetivo no es solo simbólico. Durante estas horas, la tripulación pondrá a prueba sistemas críticos de la nave, realizará observaciones científicas y recogerá datos clave para el regreso sostenido del ser humano a la Luna, un paso fundamental en la hoja de ruta de la NASA.
Agencias AP, AFP y Reuters
La cápsula llegará más lejos que la del programa Apolo; durante un lapso, la tripulación estará incomunicada El Mundo